Все мы страстно хотим приподнять хоть краешек завесы грядущего - пусть даже ошибиться, но погадать: что будет? Именно этим и задалась в последнее время британская печать. Вот некоторые из наиболее любопытных прогнозов.
Будущее непредсказуемо - таков один из самых наглядных уроков истории, преподанных человечеству в XX столетии. Но футурологи не собираются отдыхать.
Генная инженерия обещает наладить выращивание неотторгаемых органов для пересадки человеку примерно к 2005 году. Донорами будут служить овцы и свиньи. К 2006 году генетическая терапия покончит с облысением.
Компактные диски устареют и выйдут из употребления уже через 12-14 лет. К началу второго десятилетия XXI века покупка любых музыкальных и иных звуковых звукозаписей будет совершаться через персональные компьютеры и Интернет. Компьютер из настольного станет настенным и будет решительно в каждом доме, как некогда граммофон, а теперь - телевизор. Все звукозаписи, которые мы сегодня покупаем на кассетах и компактных дисках, будут загружаться из сети Интернета на жесткий диск компьютера. Никакой промежуточный носитель будет не нужен.
Уже в ближайшие месяцы появится возможность получать по телефонным кабелям любой интересующий вас видеофильм из числа пользующихся спросом. В передовых странах телефонный разговор с абонентом из другого полушария через полтора-два года будет стоить не дороже, чем местный разговор. Достигнут этого с помощью лазеров и телекоммуникационных линий из оптического волокна (иначе говоря, обычные телефонные кабели уступят место световодам, проводящим сигналы в диапазоне частот от 10-13 до 10-15 герц). При этом помехи и потери энергии почти полностью сведутся на нет, а каналы неимоверно удешевятся. Компьютерный раскрой и пошив одежды ожидается к 1999 году. Уже сегодня разрабатываются сканирующие устройства, которые будут мгновенно и безукоризненно снимать с вас мерку, как этого не сделает ни один портной. Автоматизированный пошив будет отнимать не дни, а часы. Если мерку с вас снимут сегодня, готовый костюм вы сможете получить завтра. То же самое и с обувью. Фирма Adidas вот-вот введет в свою практику обувные сканеры - и наши внуки просто не будут понимать, что означали для их дедов слова «обувь жмет». Такси без водителя ожидаются к 2019 году. Полностью автоматизированные машины будут осуществлять навигацию по улицам и дорогам с помощью спутников связи.
К 2034 году более половины населения промышленно-развитых стран перейдет от автомобилей с двигателями внутреннего сгорания к электромобилям, а из этих последних изрядная доля будет питаться солнечной энергией. Первые полноценные электромобили на солнечной тяге ожидаются через три-четыре года. В Калифорнии имеется своеобразный склеп, где в гробах, погруженных в жидкий азот, похоронены 67 человек, заплативших за такие похороны бешеные деньги фирме «Алкор». Их надежда состояла в том, что в неопределенном будущем их разморозят и вернут к жизни, заодно избавив от болезни, повлекшей за собой смерть, - или же от старости, тоже понимаемой как болезнь. Годом первой криогенной реанимации (или эксгумации?) представитель фирмы «Алкор» называет
2043-й. Другие специалисты отодвигают такую попытку до 2050 года. К 2009 году ожидается некое подобие оргазматрона Вуди Аллена: этакий аппарат синтетического секса, который не только доставит клиенту все заказанные и оплаченные им ласки, но и щедро дополнит игру его оскудевшего воображения - а это воображение, можно не сомневаться, еще более оскудеет от таких возможностей техники. Что до шлемов, погружающих нас в мир мнимой (или виртуальной) реальности, то лет через 12 их сменят легкие виртуальные очки.
Специалисты НАСА полагают, что высадка человека на Марс станет возможной в 2020 году, а еще лет через пять мы так или иначе услышим о внеземных цивилизациях или даже вступим с ними в контакт.
Таковы, условно говоря, положительные прогнозы. Но есть и отрицательные - в том смысле, что некоторые из предвкушений (по мнению специалистов) не оправдаются.
Несмотря на все успехи электроники, человечество никогда не сможет обходиться без бумаги. Правда, к 2009 году необходимость в ней составит всего 20 проц. от теперешней.
Реактивный ранец, превращающий Джеймса Бонда в ракету, когда ему нужно сматывать удочки, едва ли станет общепринятым видом транспорта. Работы в этом направлении даже не ведутся - главным образом потому, что спроса не ожидается. Говорят, что имеющиеся виды горючего не слишком подходят для подобных машин.
Орбитальных солнечных электростанций не будет - просто потому, что такие станции содержать дешевле на земле. Как это ни печально, надежного средства от алкогольного похмелья в ближайшие годы не ожидается. В лучшем случае, некоторый сдвиг в решении этой проблемы принесет с собой 2020 год. До той поры (а пожалуй, и много позже) человечеству придется довольствоваться старым проверенным средством: огуречным рассолом.