Поэты не раз воспевали технику, но, как мы знаем, все больше крупные вещи, как то: паровозы, ракеты, осадные орудия и тому подобное. Исключение составил Гете. Устав снимать нагар со свечей (это делалось специальными щипцами), он написал изобретателям:
Уж если вам
заняться нечем,
А хочется изобретать,
Придумайте такие свечи,
Чтоб с них нагара не снимать.
Перевод В.Левика
Технический заказ великого поэта удалось выполнить лишь спустя полвека (около 1855 г.), когда взамен сальных свечей были изобретены стеариновые с крученым фитилем, который, изгибаясь, попадает в наиболее жаркую часть пламени и сгорает там без остатка.
* * *
Как-то раз Марк Твен садился в битком набитый поезд. Протискиваясь по вагонам, он вдруг обнаружил купе, где сидел один-единственный человек довольно мрачного вида.
Едва писатель открыл дверь, человек этот крикнул:
- Предупреждаю: у меня дифтерит и скарлатина.
- Вот и отлично, - смеясь, ответил Марк Твен. - Я как раз собрался покончить жизнь самоубийством в ближайшем туннеле.
* * *
Владелец небольшой шахты договорился с Джеймсом Уаттом, что тот соорудит ему паровую машину для выкачивания воды из шахты. Эту работу выполняла лошадь, и владелец шахты сказал на прощание Уатту:
- Машина должна за час выкачивать не меньше, чем моя лошадь.
- Хорошо, - согласился Уатт, - коли так, примем мощность вашей лошади за единицу.
Заказчик испугался, не прогадал ли он.
В день испытаний он приказал колотить и подгонять лошадь изо всех сил. К концу дня молодая и здоровая лошадь пала от усталости.
Когда сравнили работу лошади и машины, оказалось, что машина мощней, но с тех пор в технике утвердилась единица мощности «лошадиная сила».
Обычно лошадь такой силы не достигает.
* * *
Одна американская журналистка интервьюировала Эйнштейна.
- Какая разница между временем и вечностью? - спросила она.
- Милое дитя, - добродушно отозвался Эйнштейн, - если бы у меня было время, чтобы объяснить вам эту разницу, то npoшла бы вечность, прежде чем вы бы ее поняли.
* * *
Немецкий врач Конрад Герц посетил однажды больного, который лечился по книгам и журналам, выписывая из них подходящие рецепты.
Познакомившись с таким методом лечения, врач сказал:
- Я знаю, что послужит причиной вашей смерти. Вы умрете от опечатки.