В конце октября отечественный потребитель впервые с февраля увидел снижение цен на обычный лук. Согласитесь, на фоне ценников, меняющихся только в направлении вверх, вроде бы мелочь, но приятная. Тем более что лук на протяжении всего сезона удерживал статус овоща-рекордсмена — более 30 грн за килограмм.
Наконец в магазины поступил урожай от фермеров, спросите? С одной стороны, да, а с другой — нет. Потому что сегодня сегмент лука «танцуют» импортеры. Именно они в ближайшие месяцы будут определять цифры на ценнике на локальном рынке.
Беспрецедентный импорт
Итак, Украина начала активно завозить лук на внутренний рынок для удовлетворения своих потребностей. Этому овощу никто в Украине не сочиняет оды и не поет дифирамбы, потому что это не пшеница, хорошо растет не только на полях Херсонской области. Зато лук уважают в мире. По данным FAO, лук выращивают по меньшей мере в 175 странах. Это более чем вдвое превышает количество стран, сеющих пшеницу.
Уже за девять месяцев 2022 года Украина импортировала 76 тыс. тонн лука на 46 млн долл. В частности, в августе импорт лука составил 4,8 тыс. тонн, а вот в сентябре вырос до 11,39 тыс. Цифры за октябрь, скорее всего, будут еще больше.
Спасение импортом — это не только последствия полномасштабного вторжения. Это уже своего рода почти закономерность. Мало кто помнит, но весной 2019-го как раз на Пасху цены на лук подскочили вдвое — до 40 грн/кг. Тогда тоже активный ввоз репчатого выровнял ситуацию.
Напомню, что за 2019 год Украина импортировала 84 тыс. тонн лука, тогда как в 2018-м — 18,9 тыс., а в 2017-м — 8,2 тыс. тонн. Правда, весьма заметным был импорт репчатого лука в 2014 году — 37,8 тыс. тонн, в 2011-м — 34,5 тыс.
А по результатам текущего года, импорт лука превысит 100 тыс. тонн, что является беспрецедентным показателем. Более того, лук активно будут ввозить и в первой половине 2023-го.
Почему импорт? Потому что рано или поздно цена достигает такого уровня, когда завозить становится выгодно. Второй момент, на который следует обратить внимание, — диалог или его отсутствие между ритейлом и фермерами. Ведь у торговых сетей всегда есть готовый рецепт наполнения своих полок продукцией — импорт.
Парадоксы аграрного квартала
На украинских черноземах растет все. Но потребитель уже давно привык к египетскому картофелю в конце зимы — весной, к турецким томатам, китайскому чесноку. Список можно продолжать, особенно когда речь идет о группе овощей закрытого грунта. Но чтобы урожай простых овощей — репчатого лука, моркови, свеклы, капусты — вызвал коллапс на внутреннем рынке?.. Впрочем имеем то, что имеем.
Констатируем, что сейчас украинский борщ уже нельзя назвать на 100% украинским, потому что как минимум в нем то здесь, то там будет попадаться импортный лук. Почему лук?
Это показательный пример того, что овощеводство сможет цивилизованно развиваться, а участники рынка будут удовлетворены, когда будет соблюден ряд условий. Заезженной фразой «рынок все отрегулирует» здесь не отделаешься.
Самая большая беда отечественного агрария в том, что он умеет выращивать, а вот о том, что именно посеять и посадить, в каком количестве, удастся ли заработать, заранее мало кто думает. Эти вопросы возникают уже потом, то есть когда сам, сосед, кум, наконец, все село посадили картофель, а забыли о луке. Так, украинцы не французы и луковый суп не ежедневное блюдо на столе, но, согласитесь, сало без лука — это совсем не то. Проблемы сегмента лука можно списать на войну, но это один из факторов, а не основная причина.
Горькая статистика
Последние несколько сезонов благодаря высоким ценам на зерновые эти культуры привлекали мелких фермеров намного больше, чем овощи. С какой стороны ни посмотри, рыночные риски и потери урожая зерновых на порядок ниже. А значит, ликвидность сегмента овощей в Украине всегда под вопросом.
Обычно украинские аграрии ежегодно выращивают около миллиона тонн лука. Причем его производство — прерогатива индивидуалов, мелких фермеров, кое-где середняков. Так называемые аграрные холдинги не тратят свое время и ресурсы на такие мелочи, как лук, морковь или свекла. Еще одна особенность — значительная амплитуда колебаний объемов производства, а значит, и цен.
После начала полномасштабного вторжения все участники аграрного сообщества понимали, что нюансы с овощами и фруктами обязательно будут. По разным оценкам, 60% хозяйств Херсонской области, обеспечивавшей треть урожая лука, пострадали из-за войны. Почти 70% полей повреждены. Этой осенью Херсонщина — не край, где вырос замечательный урожай, а поля, где продолжается кровавая жатва.
Война перечеркнула планы многих фермеров на юге. Однако переориентироваться на производство лука рискнули немногие хозяйства из других регионов. Почему?
Начнем с отсутствия информации о балансах рынка. Никто не хочет рисковать и нести лишние траты: вырастить, чтобы потом продать за бесценок. Именно низкие цены на лук в последние сезоны заставили отказаться от его выращивания наименее эффективных овощеводов.
Большинство участников рынка сходятся во мнении, что сегмент лука в текущем сезоне наиболее проблемный в «борщовом войске». Особенно на фоне неблагоприятной погоды, которая обусловила низкое качество урожая этого года. Фермеры пытаются распродать некачественный лук, который начинает прорастать и быстро портиться.
При этом производители пугают, что именно лук может играть первую скрипку весной 2023 года в оркестре борщового набора. Особенно учитывая цены на энергоносители в полутьме плановых, экстренных, аварийных отключений электроэнергии. Да еще и сквозь призму несовершенной логистики, когда транспорт есть, а водитель где-то там «на нуле».
Гуляй, цена!
Динамика цен на лук лучше всего отображает все парадоксы овощного сегмента. Как только фермеры увеличивают площади и собирают хороший урожай, то цены идут вниз. Как только площади меньше или неурожай, то цены вверх. Так и живем.
Весьма показательна в этом плане история 2019 года. Цены на лук в розничной сети достигли пика за считанные дни в апреле-мае и составляли порой 40 грн/кг. А вот в декабре они упали до 8,96 грн/кг. На первом этапе подорожания, то есть весной, рынок жил за счет импорта, а уже потом подтянулись местные фермеры, которые вырастили лука так много, что рынок обвалился.
Текущий 2022-й стартовал с 14 грн/кг. А потом как-то сразу цена выросла и держалась у верхнего горизонта. Столичные маркеты предлагали репчатый на протяжении марта—октября по 30 грн/кг. И вот, наконец, чудо: лук начал дешеветь. Впервые за сезон. Цена в 28,3 грн/кг в столичных супермаркетах против 34–35 грн в начале октября — почти победа. Вопрос из вопросов: надолго ли? Делать смелые прогнозы о том, что завтра будет обвал цен, не стоит.
***
До появления раннего лука урожая 2023 года Украина будет зависеть от поставок из других стран. Почему не от местных производителей? Интересный вопрос. Ответ на него могли бы дать люди, которые координируют аграрную политику, но они заняты проблемами исключительно «зернового коридора», а не удовлетворением потребностей внутреннего рынка в продовольствии по приемлемым ценам. Проблемы фермеров, которые специализируются на овощеводстве, мало кому интересны. Особенно на уровне, где принимаются решения. Это же не ликвидный подсолнечник или стратегическая пшеница.
Кстати, рядового потребителя тоже мало интересует, кто и какие решения принимает или как появляется товар на полке магазина. Вопрос, с которым открывают двери магазина, — сколько придется отдать за килограмм?
Можно согласиться с фермерами и рисовать рядом с золотыми яйцами золотой лук. Но хочется верить в силу здравого смысла ритейла. А еще в продуманную политику людей, имеющих портфели и рычаги влияния на обеспечение внутреннего рынка продукцией по приемлемым ценам.
Больше статей Ларисы Гук и Сергей Следзя читайте по ссылкам.