От раны, нанесенной себе выстрелом из пистолета в грудь, в центральном вашингтонском госпитале скончался начальник штаба ВМС США 57-летний адмирал Джереми Бурда.
Узнав от помощников о смерти Бурды, президент США Билл Клинтон прервал свое выступление в Белом доме и, попросив собравшихся почтить память покойного минутой молчания, назвал его гибель «огромной потерей не только для американского флота и вооруженных сил, но и для всей страны».
Полицейские обнаружили в кабинете покойного две записки, содержание которых не разглашается. Однако начальник информационного отдела ВМС контр-адмирал Кенделл Пиз, беседовавший с Бурдой за час до трагедии, сообщил, что на 14.30 у того было запланировано интервью с корреспондентом журнала «Ньюсуик». Этот еженедельник около года назад заинтересовался послужным списком адмирала, в частности тем, имеет ли он право носить среди наград за службу во Вьетнаме колодку боевой медали победы. По словам Кенделла Пиза, Бурда был в курсе журналистского расследования.
«Адмирал был явно озабочен, - признал Кенделл Пиз. - Он спрашивал моего совета, как ему строить интервью с репортером, но не дождался ответа и сказал: «Мы просто скажем ему правду». Сразу после сообщения о смерти адмирала главный редактор «Ньюсуик» Мэйнард Паркер подтвердил, что была договоренность об интервью, и подчеркнул, что журнал «пока не пришел к окончательным выводам» в истории с медалью.
Внук иммигрантов с Украины, Джереми Бурда родился в городе Саут-Бенд (штат Индиана), детство и раннюю юность прожил в Чикаго. Бросив среднюю школу, он подделал свидетельство о рождении и в возрасте 17 лет записался на флот. Бурда первым в истории американских вооруженных сил дослужился от рядового матроса до адмирала. Большую часть своей карьеры он провел на море, командовал минным тральщиком, эсминцем, корабельными соединениями. До назначения в 1994 году на пост начальника штаба ВМС США Джереми Бурда был командующим силами НАТО в Южной Европе.