Китайский флагман электронной коммерции компания Alibaba попала под антимонопольное расследование Государственной администрации регулирования рынка. Повышенное внимание к Alibaba со стороны органов власти совпало с исчезновением из публичного пространства ее основателя Джека Ма — одного из известнейших китайских бизнесменов.
Отсутствие Джека Ма вызвало первые подозрения после того, как в конце ноября прошлого года он не появился судить финал конкурса «Бизнес-герои Африки», созданный при его помощи для продвижения африканских предпринимателей. И хотя официальной версией замены бизнесмена стала «несовместимость графика», его отсутствие на публике более двух с половиной месяцев и приостановление активности в социальных сетях породили предположение о проблемах с китайской властью после выступления на масштабном экономическом форуме Bund в Шанхае.
В своей речи Джек Ма сравнил глобальные финансовые правила с «клубом пожилых людей». По его словам, современная тенденция в мире не заботится о развитии, а тяготеет к контролю над рисками. Это сдерживает движение стран к инновациям, ведь нерискованных инноваций в мире не существует. Хорошие инновации не боятся регулирования, но боятся «вчерашнего регулирования»: нельзя «использовать способ управления железнодорожным вокзалом для управления аэропортом». Китай может оказаться без здоровой финансовой системы, которую надо выстроить, не беспокоясь о системных финансовых рисках. Джек Ма призвал банки сменить «менталитет ломбарда», давящего на предпринимателей и их деятельность, а вместо этого полагаться на развитие кредитной системы.
Апеллируя к цитатам Си Цзиньпиня в своей речи перед влиятельными политическими и финансовыми элитами, Джек Ма, очевидно, пытался подтолкнуть власть страны стать форвардом формирования новой финансовой системы в мире, которая «является дорогой в будущее, и если не мы ее сделаем, то это сделает кто-то другой». Но его выступление не получило надлежащего отклика, а реакция китайской власти на критику бизнесмена обернулась ударом по его финансовой империи.
Первым потрясением стало приостановление выхода финансово-технологической компании Ant Group на двойной листинг в Шанхае и Гонконге (рекордное первичное размещение акций на сумму 37 млрд долл. США, которое должно было стать самым крупным в мире) за два дня до того, как он должен был состояться. Вместо этого регуляторы заявили о начале проверки компании и встрече с ее представителями, чтобы «направить на осуществление финансового надзора, добросовестную конкуренцию и защиту законных прав и интересов потребителей».
Компания Ant Group — подразделение технологического гиганта Alibaba — начавшая свою деятельность как платежная система для платформы электронной коммерции Taobao, с тех пор расширила услуги на страховую и инвестиционную деятельность. В последние годы она играет важную роль в микрокредитовании через платформу Huabei, предоставляющую потребительские кредиты и займы, которые финансируются отечественными банками и рынками ценных бумаг, обеспеченных активами. Кстати, кредитный бизнес Ant Group обеспечивает одну десятую всех неипотечных потребительских кредитов Китая.
Но, по последним сообщениям, регуляторные органы приказали компании вернуться к своей основной деятельности — поставщика платежных услуг, а также сформировать план «исправления» услуг по предоставлению займов, страхованию и управлению капиталом и как можно быстрее разработать график его реализации. Компанию упрекают в отсутствии надежного механизма управления, несоответствии требованиям соблюдения нормативов и участии в регуляторном арбитраже. В свою очередь Ant Group обязалась соблюдать нормативные требования, усилить управление и контроль рисками, а также создать рабочую группу для устранения недостатков.
Параллельно в конце декабря Государственная администрация регулирования рынка объявила об антимонопольном расследовании против Alibaba Group Holdings Ltd из-за подозрения в монопольной практике. Компанию, на платформах которой за прошлый финансовый год осуществили покупки около 750 миллионов человек, обвиняют в использовании практики эксклюзивных соглашений, что предусматривает ограничения для продавцов размещать продукцию на других площадках. Такую практику длительное время использовали и другие технологические гиганты, поэтому начатые антимонопольные меры против Alibaba могут иметь глубокие последствия и для других цифровых платформ.
Мощные интернет-гиганты стали символом технологического прогресса страны, но увеличение масштаба их влияния и глубокой интеграции в жизнь простых людей долго оставались вне внимания государственных органов. Но теперь Китай взялся за антимонопольный надзор в интернет-сфере, которая долгое время развивалась при невмешательстве со стороны власти. 10 ноября Государственная администрация по регулированию рынка выпустила проект «Руководящих принципов по антимонопольной политике в цифровой экономике», соблюдение которых позволит предотвращать и прекращать монополистическое поведение в онлайн-секторе. Эти принципы соответствуют положениям антимонопольного закона Китая от 2008 года, куда в ближайшее время планируется внести поправки, и устанавливают правила поведения на онлайн-рынке. Глава администрации Чжан Гун подчеркнул, что усиление антимонопольного законодательства будет определять приоритеты работы органа на 2021 год и направлено на «предотвращение неконтролируемого увеличения капитала».
Примечательно, что положения «Руководящих принципов» уже стали формальной причиной приостановления запланированного листинга Ant Group из-за предупреждения регулятивных органов, что ее бизнес по онлайн-кредитованию подлежит более жесткому контролю со стороны правительства (в частности речь идет о новых требованиях, согласно которым финансирование банков не должно превышать общих чистых активов микрофинансовой компании). Но другие пункты, направленные на усиление контроля над интернет-платформами, окажут непосредственное влияние на деятельность крупных компаний, работающих в Интернете, в частности и группы Alibaba. Кстати, регулятивные органы уже призвали руководство Alibaba Group и пяти других техгигантов избегать злоупотребления своим доминирующим положением ради вытеснения конкурентов с помощью эксклюзивных контрактов, хищнического ценообразования и других тактик.
Активизация Китая, направленная на упорядочение деятельности цифрового рынка, соответствует общей тенденции усиления контроля над технологическими компаниями в мире, в частности в США и ЕС. Но усиленное внимание регуляторов к компаниям Джека Ма, странным образом совпавшее с критикой деятельности китайской власти, дало основание говорить о цене, которую он заплатил за свою речь. Возникли опасения об «окончании эры Ма» и даже негативных последствиях для него самого, когда на поверхность всплыли упоминания о ряде влиятельных основателей крупных компаний и богатейших людей страны, которые так же исчезли из поля зрения общественности, а некоторые со временем попали в тюрьму по обвинениям в разного рода злоупотреблениях. Но источники, называющие себя близкими к бизнесмену, утверждают, что он молчит до завершения регуляторами расследования и вынесения решений в отношении компаний.
Пока что очевиден тот факт, что власть Китая настороженно относится к росту влияния и неконтролированности крупных технологических компаний, особенно, когда это связано с попытками пересечь красные линии в вопросе политики или публичной критики власти. Даже если речь идет об основателе бизнес-империи, чьи услуги играют центральную роль в функционировании онлайн-экономики страны. По данным Bloomberg, до октября прошлого года Джек Ма был самым богатым человеком Китая, но за последние месяцы его состояние уменьшилось с 62 до 49 млрд долл. При этом акции компании Alibaba упали на 30%. На сегодняшний день — это предварительные потери Ма, не оценившего риски. Но мировую славу самого успешного бизнесмена Китая ему принесла именно склонность к рискам.
Правда, в этот раз она может подвести, особенно если учесть появление слухов, что власть Китая намерена национализировать Alibaba и Ant Group.