Арестованы три жителя Нью-Йорка, которые пытались продать в Ирак восемь тонн циркония — металла, используемого в ядерной промышленности. Цирконий нужен для изоляции стержней ядерных реакторов, а также применяется при изготовлении плутония. Сам по себе цирконий безопасен и может использоваться, скажем, для изготовления ювелирных изделий.
Арестованы 40-летний Деметриос Деметриос из Квинса, 55-летний Ренос Куртидес и 50-летний Константин Захариадас из лонг-айлендского города Маттонтаун. Куртидес в прошлом занимал пост президента банка «Марафон» в квинском районе Астория. Им грозит тюремное заключение до 10 лет и штраф в размере 25 тысяч долларов.
Представитель таможенной службы Роберт Ван Иттен сообщил, что это рекордный захват материалов такого рода на территории США. По словам Ван Иттена, цирконий был похищен с украинской военной базы и предназначался для продажи иракцам. В роли «иракцев» выступили агенты ФБР.
Арестованные обвиняются в попытке нелегальной отправки в Ирак материалов, которые могут быть использованы в ядерной промышленности. Это нарушение введенного ООН международного эмбарго на торговлю с Ираком.
Цирконий был доставлен в США из Украины через Германию и хранился на складе в Квинсе. Металл был захвачен уже после оформления всех документов, необходимых для его отправки в Ирак. Часть груза была задержана в аэропорту Кеннеди, часть — уже на Кипре.