За два дня у инвесторов в экономику Британии «уплыло» более 14 миллиардов фунтов. Сам фунт упал до рекордно низкого уровня за свою историю против «корзины» других валют. Причина - уход Джона Мейджора с поста лидера партии консерваторов (заметим - премьер-министром он остался). Уход для того, чтобы не уходить вовсе. Отчаянная партия в покер. То, что выглядело вначале как неожиданный упреждающий выпад британского премьера, сулящий ему укрепление собственной позиции, для деловых кругов начинает оборачиваться большими финансовыми потерями. Но сам кризис партии тори тоже связан с финансами на этот раз уже не только деловых людей, а и не деловых вовсе.
В прошлый четверг Джон Мейджор, премьер-министр Великобритании и лидер правящей консервативной партии, подал в отставку с партийного поста. Таким образом он рассчитывает обострить ситуацию в партии и поставить ее членов перед необходимостью выбирать - поддержать его или избрать нового лидера. Мейджора довели до такого отчаянного шага так называемые «евроскептики», представляющие по сути наиболее правое крыло партии тори. Они в течение нескольких лет угрожают ему выдвинуть альтернативную кандидатуру, оспаривающую пост лидера партии. Очередные угрозы бросить вызов премьеру осенью толкнули его на упреждающий шаг - объявить о своей отставке и одновременном намерении вновь занять пост. Технически это выглядит так. В течение недели происходит выдвижение кандидатур. Если бы кандидатом остался один Мейджор - выборы не проводились бы и он остался бы лидером партии автоматически. Отчасти, возможно, на это и рассчитывал вышедший из равновесия премьер. Если же выдвигаются и другие кандидатуры (что, собственно, уже произошло), то 4 июля проводится тайное голосование членов парламента от консервативной партии. Для победы на этом этапе Мейджору необходимо получить более половины голосов «группы 329» (что-то напоминающее число депутатов-тори) и при этом на 15% больше ближайшего соперника. Если же этого не произойдет, будет проведено новое выдвижение кандидатур и новые выборы. Здесь уже нужно просто набрать больше половины голосов. Если и это никому не удалось, остаются только две кандидатуры и проводится еще одно голосование, где достаточно относительного большинства. Джон Мейджор уверенно заявил, что победит и победит убедительно. Однако первый сюрприз созрел к понедельнику, когда один из министров его кабинета, а именно Джон Рэдвуд заявил о своей отставке с поста министра по делам Уэльса и намерении бросить вызов своему премьеру. Этого удара сторонники Мейджора не ожидали. Явными возможными противниками представлялись Майкл Хэзелтайн - министр торговли и промышленности, соперничавший в свое время с Тэтчер, и Майкл Портилло - министр по вопросам занятости, но они высказались, возможно, и деланно, в поддержку своего премьера. Все сходятся на том, что их время наступит во втором туре, если дело зайдет так далеко. Пока угадать трудно. Но есть люди, для которых угадывание - бизнес. Азарт начинает походить на атмосферу Ройал Аскота - главных скачек года, по иронии судьбы проходивших всю прошлую неделю. То есть в момент, когда премьер-министр делал свое заявление в садике Даунинг стрит, лейбористы в парламенте шумели о правительственном кризисе и необходимости обратиться к королеве, ее величество праздновала победу своей лошади в первом заезде в окружении всей английской знати (лошадь звали Золотой Призрак, и выиграл он примерно 6 к 1 или 6/1, не будучи фаворитом). Теперь ставят на лидеров тори. Ставки меняются каждый день. Букмеккерская фирма «Вильям Хилл» так изменила свои оценки шансов проигрыша/выигрыша каждого из вышеупомянутых товарищей по партии:
Другая компания «ИГ Индекс» принимает ставки «вверх» и «вниз» от устанавливаемого ею числа голосов, которые будут поданы за кандидата. Если сразу после своего заявления Мейджор котировался на уровне 240 - 250 голосов, то после появления соперника ему прочили уже 193 - 203 голоса. Играющий «вверх» ставит по 10 фунтов на каждый голос сверх 203 и может выиграть на нем 10 фунтов, если же голосов будет меньше нижней границы, он проигрывает по десятке за каждый недобранный голос. Если число голосов попало в интервал - все остаются «при своих». Как видно, премьер-министр остается фаворитом, однако его шансы проиграть близки к шансам на победу. Прецеденты, по крайней мере, не в его пользу. В ситуациях соперничества за лидерство своего поста в недавнем прошлом лишился Эдвард Хит, проиграв возникшей ниоткуда Маргарет Тэтчер, последняя в свою очередь позднее проиграла в первом туре, после чего во второй серии голосования лидером стал Мейджор. Теперь некоторые прочат победу достаточно неожиданному Рэдвуду, который может стать Золотым Призраком или «новой Тэтчер». Он ее человек, кстати. Возглавлял в свое время ее группу выработки политики. Считается блестящим интеллектуалом. Окончил раньше обычного Оксфордский университет, в 21 год получил степень доктора философии. Написал ряд книг. В общем - умница. Правый. Воплощение тэтчеризма. Неудивительно, что бывший премьер-министр, которая теперь просто баронесса, ласково прокомментировала решение своего воспитанника, дав ему высокую оценку. Мейджору же досталось почти формальное проявление лояльности. Но это все верхушка айсберга. Если кто-то думает, что речь идет о политике, попробуем напомнить о том, что последняя по Марксу - концентрированное выражение экономики. Клинтон во время избирательной кампании 1992 г. нашел более доходчивые слова: «Это экономика, глупыш».
Итак, раз кризис в правящей партии - ему должен был бы предшествовать кризис в экономике. Нет. Даже как бы наоборот. Темпы роста в последние годы в Британии были выше, чем в других европейских странах. Инфляция на уровне 2,5% в год - наилучший показатель за 30 лет. Доходы растут. Безработица уменьшается. Экспорт на рекордных рубежах. Но нет счастья в лагере тори. Почему? Всему виной лейбористы со своим новым лидером Тони Блэром. Раньше были лейбористы как лейбористы. С четкой экономической ориентацией на общественную (то есть государственную) собственность, на защиту рабочего класса с опорой на профсоюзы. Теперь же новый, тоже достаточно неожиданный, лидер реформировал программу, добившись устранения пункта об общественной собственности и снижения роли профсоюзов. В программном плане разница с консерваторами не очень заметна, но лейбористы успешно завоевывают «средний класс». Результаты налицо - ошеломляющие победы над консерваторами на выборах в местные советы. Причина их успеха - недовольство населения. И здесь дело не в том, что людям просто не нравится физиономия того или иного лидера. Избиратели смотрят через призму своего личного или семейного бюджета и бесплатных благ. Статистика свидетельствует, что за годы правления консерваторов самые богатые стали еще богаче, все прочие еще больше от них отстали. Многие считают, что тори «увлеклись», пора их поставить на место. Лейбористы же вроде бы «исправились» и не грозятся поднимать налоги для финансирования социальных программ. Тем самым у консерваторов выбивается их главный козырь - низкое налогообложение. Тем более, если они эти налоги не снижают. Правление Мейджора отличается пренебрежением популизмом - солидное такое правление. Серьезным людям в Сити нравятся стабильный Мейджор и его министр финансов Кларк, старавшиеся уберечь рынки от потрясений. Но складывающиеся настроения в обществе могут привести к поражению консерваторов на следующих парламентских выборах. Правые считают, что виной тому невыразительный премьер. Во второй своей книге Маргарет Тэтчер упрекнула своего преемника в недостаточно консервативной политике, в основе которой, по ее мнению, лежит помощь владеющим жильем (повышение потолка освобождаемых от налога выплат по кредитам на покупку жилья); уменьшение подоходного налога и одновременно социальных программ (возможно: уменьшение государственного сектора здравоохранения и образования); недопущение участия Британии в создании единой европейской денежной системы с общей валютой и единым европейским центральным банком. Неудивительно, что в своем манифесте Рэдвуд обозначил практически те же цели. В тот же день, во вторник, появилась программа Джона Мейджора, которую он назвал «победной» (имея в виду как борьбу за партийное лидерство, так и будущие выборы в парламент). Отметая политическую упаковку, в ней следует выделить несколько новых экономических идей: отмену налога на наследство (угадываете, для кого это) и снижение налога на доходы компаний. Расширение владения жильем предполагается через меры по поддержке приватизации жилищного фонда местных советов. В отношении общеевропейских денег позиция премьера умеренная. Ему нравилась идея их параллельного хождения наряду с национальными валютами отдельных стран. Но на это большинство стран не согласно. Поэтому останется лишь присоединиться или остаться в стороне. Решение это можно будет принять позже, так как общие деньги планируется ввести к концу столетия. Главным расхождением между платформами кандидатов считают общеевропейские деньги. Здесь в Британии еще нет общей точки зрения. Даже деловые круги не определились. Но эти круги уже вне себя от реакции рынков на политическую чехарду в стане тори. Казалось бы - ну какое им дело? А все дело, как всегда, в инфляции. Инвесторы боятся роста инфляции в Британии. Если популистские настроения у тори одержат верх - у любого из будущих лидеров (пусть даже это будет снижение налогов с компаний) возникнет больший дефицит бюджета, значит надо будет либо занимать деньги, продавая облигации, либо печатать деньги. Прямой путь к инфляции. Еще опаснее - раскол в рядах тори может увенчаться успехом лейбористов в голосовании по вопросу доверия правительству консерваторов. Тогда «перебежчики» из проигравшей части тори могут поддержать лейбористов, а это приведет к досрочным выборам парламента. Шансы на это оцениваются в 30%. Но даже если этого не случится, шансы на победу в очередных выборах у лейбористов растут. А с ними должно прийти расширение социальных программ, увеличение государственных расходов и опять же дефицит бюджета - опять инфляция. Вот иностранцы и избавляются от всего английского - денег, облигаций, акций. Значит цена всего этого падает. Экономика мстит политике.