В ответ на палестинский ракетный обстрел города Сдерот израильская армия начала массированную атаку на палестинские территории, сообщило AP. Эта операция была начата по личному приказу министра обороны Израиля Биньямина бен Элиезера.
Удары наносятся с земли, воды и с воздуха. В ходе боевых действий уже погибли несколько палестинцев и израильтян. При поддержке танков и вертолетов израильские войска вступили на территорию сектора Газа.
Наиболее ожесточенная схватка идет в деревнях Абассан и Каррара, куда, по сообщениям свидетелей, вошли 12 израильских танков. В деревне Абассан разрушен дом Иссама Абу-Даки, находящегося в розыске лидера «Демократического фронта освобождения Палестины», арестованы 14 его родственников. Самого Абу-Даки в деревне не оказалось.
Всего в ходе операции были задержаны по меньшей мере 27 палестинцев. В результате авиаударов сильно пострадала газская резиденция главы палестинской автономии Ясира Арафата. Кроме того, израильские войска разрушили два палестинских полицейских участка. Танки также направились к деревням Бейт-Ханун и Бейт-Лахийя и вошли в лагерь беженцев «Хан-Юнис».
Палестинцы обвинили израильтян в том, что те ранили четырех палестинских школьников. Как заявили палестинские источники агентству Рейтер, израильские военные обстреляли из автоматов группу учащихся у входа в школу в поселении Силат Аль-Бахер. По данным журналистов, двое учащихся — 11-и и 17-и лет — находятся в критическом состоянии. Представитель израильских военных утверждает, что они стреляли не по детям, а вслед военному джипу, который пытался скрыться на улицах этого поселения.
Израильские военные корабли обстреляли палестинскую военную базу, расположенную на побережье недалеко от Газы. При этом пострадали трое сотрудников палестинской полиции. Один из них позже скончался от ранений.
Во вторник израильский кабинет безопасности подтвердил, что удары возмездия по территориям Палестинской автономии будут продолжены. Кроме того, кабинет принял решение ужесточить блокаду территорий Западного берега реки Иордан, практически полностью перекрыв дорожное сообщение между палестинскими городами. В связи с резким обострением ситуации премьер-министр Израиля Ариэль Шарон отложил поездки в Испанию и Англию, куда намеревался отправиться на следующей неделе.