В «Нью-Йорк таймс» появились данные опроса общественного мнения, который провела редакция газеты совместно с программой новостей телекомпании Си-би-эс. Со среды по субботу опросчики связались по телефону с 1190 взрослыми американцами во всех районах страны, включая Аляску и Гавайи. Целью опроса было выяснить отношение избирателей к политическому манифесту республиканцев «Контракт с Америкой», положения которого уже восемь недель обсуждаются и одобряются Палатой представителей.
Основным пунктом «Контракта с Америкой» следует считать проект поправки к Конституции о сбалансированном бюджете, которую уже одобрила нижняя палата и во вторник обсуждал Сенат. 79 проц. опрошенных высказались в пользу такой поправки, но только 32 проц. выступили за нее при условии, что бюджет будет сбалансирован за счет сокращений программ социального обеспечения (Social Security).
45 проц. респондентов одобрили государственную деятельность президента Клинтона, но только 38 процентов одобрили ее за период с декабря прошлого года. 47 проц. считают, что президент справляется с проблемами экономики, но только 41 проц. придерживаются такого мнения о действиях Клинтона в минувшем месяце.
Опрос отметил небывалый рост популярности лидера республиканцев в Сенате Боба Доула (штат Канзас). Высказаться о Доуле согласились 63 процента американцев, из которых 40 проц. оказались его сторонниками и 23 проц. — противниками. Отмечается, что в январе сторонников Доула было вдвое меньше. Популярность спикера Палаты представителей Ньюта Гингрича (Джорджия) значительно отстает: своим мнением о Гингриче с опросчиками поделились 55 проц. респондентов, из которых 22 проц. высказались за спикера и 33 проц. — против. 51 проц. опрошенных назвали Ньюта Гингрича сильным лидером, но только 35 проц. думают, что он заботится о нуждах и чаяниях простого народа.
Обычная погрешность опроса составляет плюс-минус три процента. Больше половины опрошенных заявили, что вообще ничего не знают о «Контракте с Америкой», но количество американцев, знакомых с этим документом, выросло до 45 проц. по сравнению с 27 проц. в декабре прошлого года.
Как показал опрос, 66 проц. американцев считают, что социальные пособия (велфэр) лицам, желающим работать, но временно находящимся без работы, следует выдавать без ограничения во времени, тогда как законодатели обеих партий предлагают ограничить этот срок пятью годами, а то и меньше. 62 проц. опрошенных не согласны с требованием «Контракта с Америкой» лишить денежного пособия несовершеннолетних матерей-одиночек, большинство которых — негритянки и латиноамериканки.
54 проц. опрошенных высказали мнение, что контролируемый республиканцами Конгресс 104-го созыва справится с работой лучше своих демократических предшественников. 59 проц. заявили, что им совершенно непонятна позиция президента Клинтона, хотя 60 проц. считают, что президент заботится о простом народе. Оценивая на первых порах популярность возможных претендентов на Белый дом от Республиканской партии, 49 проц. опрошенных республиканцев высказались за Боба Доула, 14 — за Фила Грэмма и 4 проц. — за Ламара Александера.