За более чем 10 месяцев до начала официального старта избирательной кампании по выборам президента США и за полтора года до самих выборов, которые состоятся 4 ноября 2008 года, в Америке разворачивается борьба претендентов за то, чтобы оказаться наиболее достойным выдвиженцем на высший государственный пост от своей партии. Назвать точную дату, когда эта кампания стартовала, нельзя. Ведь некоторые потенциальные основные кандидаты начали свои собственные кампании (в основном по сбору средств в избирательные фонды) еще примерно с ноября прошлого года. Сразу после того как по результатам промежуточных выборов в Конгресс стала понятна новая расстановка сил на Капитолийском холме и сложилась новая конфигурация власти в Вашингтоне: президент — республиканец, палата представителей и сенат — под контролем демократов. Определившись с этими стартовыми позициями, каждый кандидат и каждая из основных политических сил страны получили возможность перейти к формированию своих избирательных стратегий и планов.
Но именно к началу марта уже практически все участники будущей кампании объявили или дали понять, что вскоре сообщат о своем намерении вступить в борьбу. На данный момент последним из «тяжеловесов», которые де-факто вступили в гонку, оказался сенатор-республиканец из Аризоны Джон МакКейн. Его решение в последний день зимы позволило уже сегодня достаточно четко представить себе кандидатов-фаворитов от «Великой старой партии». Лишь заикнувшись о своем участии в борьбе, МакКейн сразу прочно занял второе место после наиболее популярного на данный момент бывшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани и отодвинул на третью позицию во внутрипартийном рейтинге другого опасного конкурента — бывшего губернатора штата Массачусетс — Митта Ромни, мормона и основателя инвестиционного фонда. Ромни до недавнего времени не был известным в стране политиком, однако неожиданно оказался весьма удачливым в формировании своего избирательного фонда, и за первые недели своей кампании получил от «инвесторов» более 6,5 млн. долл. В то время как другие «фавориты» пока собирают около миллиона в месяц. Деньги в политике США играют важную роль, кампания 2008 года не будет исключением и станет рекордно дорогой. Хиллари Клинтон уже подсчитала, что ей для победы нужен миллиард. Но деньги решают не все. В демократическом лагере лидеры определились еще раньше — это сенатор и бывшая первая леди США Хиллари Родхам Клинтон и следующий за ней (на данный момент это самый молодой кандидат) «сенсация нынешней компании» — амбициозный сенатор от Иллинойса афроамериканец Барак Обама. Чернокожий кандидат и потенциальный президент-женщина — вот чем «ослы» решили удивить и очаровать американского избирателя в 2008 году. Правда, в демократическом стане все еще гадают, когда в гонку включится бывший вице-президент Альберт Гор. Однако, несмотря на известность, у него пока мало шансов вклиниться между Клинтон и Обамой на вторую позицию, а тем более сходу обойти супругу своего бывшего босса — Билла Клинтона.
Вероятно, к концу марта — началу апреля список тех, кто пожелает попытать счастья стать президентом США пополнится еще десятком фамилий. Но так бывает всегда, ведь в Америке каждый гражданин имеет право стать президентом. Но далеко не все ими становятся: сложная и многоступенчатая процедура отбора достойного кандидата сначала на партийных конференциях в отдельных штатах, которые проходят уже сейчас, а потом и на общенациональных праймериз и публичных дебатах (они состоятся в начале будущего года) работает эффективно. От каждой партии останется только один претендент. Причем история знала примеры, когда победителем порой становился не самый достойный, однако наиболее популярный, богатый и влиятельный кандидат. И так как окончательный выбор определяется множеством факторов, он может оказаться самым неожиданным. Порой это даже не тот человек, преимущества которого перед другими ныне несомненны.
Несмотря на это, кандидаты, вступившие в гонку, так или иначе уже задают тон всей кампании, расставляют акценты и готовятся к бою. Они определяют лозунги будущей кампании и проговаривают стратегию победы на 2008 год не только для себя, но и для партии в целом.
В поисках нового Рейгана
Республиканцы после поражения на ноябрьских выборах в Конгресс, похоже, более своих конкурентов озабочены возможностью оказаться в оппозиции после выборов 2008 года. Джордж Буш уходит, и в партии, как оказалось, нет харизматичных лидеров, способных подхватить из рук президента и высоко нести знамя американского консерватизма. А именно эта идеология активно использовалась нынешней администрацией для поддержки своего реноме у той части американского населения, которая хоть и разочаровалась в Буше как великом военном стратеге или радетеле за социальную справедливость и реформы, но все-таки еще не разуверилась в нем как носителе консервативных идей. Однако для Буша еще рановато становиться партийным тотемом. Консерваторы решили вспомнить в этом качестве Рональда Рейгана. О нем как о воплощении американского консерватизма в последние дни много говорили, особенно после дискуссии, заданной на «Конференции консервативных политических действий», которая собралась в Вашингтоне 1—3 марта. (Кстати, именно этот форум во время своего визита в США посетила лидер БЮТ Юлия Тимошенко.) Здесь собрались несколько сотен делегатов со всей страны, которые представляют наиболее влиятельное течение в республиканской партии. Они и попытались определить, кто из кандидатов-республиканцев более походит на Рейгана. Не в качестве личных качеств, но в плане его способности в 2008 году вдохнуть в партию новый динамизм, новые идеи и вывести ее на лидирующие позиции, как это в свое время сделал Рейган в 1980 году. Все согласились: чтобы вернуть власть, республиканцам нужно обратиться к своим основным принципам. Кстати, еще в прошлом году сенатор МакКейн сказал фразу, что именно он «здравомыслящий консерватор» в духе Рональда Рейгана. Об этой фразе на Вашингтонской конференции не вспоминали именно потому, что как раз МакКейн единственный из главных кандидатов-республиканцев проигнорировал форум консерваторов, давая понять, что он не готов протянуть руку людям, с которыми по ряду вопросов разошелся еще в 2000 году, когда выступил конкурентом Джорджа Буша и проиграл. С тех пор он является одним из главных критиков нынешней администрации в рядах республиканцев и человеком, который никогда не скрывал, что думает. Такое поведение сделало его лидером умеренного либерального крыла партии и, возможно, если он дойдет до выборов, обеспечит голоса независимых избирателей.
Многие консерваторы готовы сделать ставку на Ромни. Возможно, потому, что он мормон — близок им духовно и во многих ключевых вопросах согласен продолжить политику нынешней администрации как во внешней, так и во внутренней политике. Он говорил о том, что именно со времен правления Рейгана в стране экономика переживает рост и принципиальным для сохранения роста является продолжение политики нынешней администрации по снижению налогового бремени.
Однако Ромни не по силам тягаться с Рудольфом Джулиани. Тот тоже вспомнил Рейгана, но несколько в ином ключе. Рейган говорил: «Мой союзник на 80 процентов не является моим врагом на оставшиеся 20». Бывший мэр Нью-Йорка таким образом попытался сказать консерваторам, что не стоит его осуждать за три брака и неконсервативные взгляды на проблему однополых браков и аборты. Главное не это, а, по словам Джулиани, «общая вера» республиканцев в необходимость снижения налогов, в то, что правительство не должно довлеть над личной свободой, в историческую роль американского превосходства, в необходимость жесткой войны с террором. Джулиани для себя проводит параллель с Рейганом в том смысле, что он обладает качествами лидера, способного покончить с угрозой, с которой американцы живут после 11 сентября 2001 года. «Это точно также, как и желание Рейгана противостоять коммунизму», — объяснил Джулиани.
В поисках новой Клинтон
Идеологические искания республиканцев вызывают смех в стане демократов. Здесь лидерство Хиллари Клинтон лишь в немалой степени определяется ее приверженностью демократическим идеям. По крайней мере, на данном начальном этапе кампании соперничество главных демократических кандидатов лежит скорее в плоскости личных качеств, нежели в сфере борьбы за право стать выразителем главных партийных ценностей. В этом, похоже, у них разногласий нет, и, говоря иронически, каждый из них в какой-то степени хотел бы в 2008 году повторить кампанию Билла Клинтона 1994 года — в те годы самого молодого президента США, ставшего для многих людей того времени воплощением пресловутой «американской мечты». И Хиллари, и Барак могут воплотить ее каждый по-своему — она стать первой женщиной-президентом, он — первым чернокожим президентом. Это, конечно, будет сенсация, но для многих американских женщин и для многих афроамериканцев — это в любом случае именно воплощение мечты. Впрочем, Хиллари Клинтон и Барак Обама уж слишком непохожие кандидаты и, можно сказать, фигуры разной весовой категории, чтобы сопоставлять их личностные характеристики и качества, опыт политической борьбы. Хиллари Клинтон безусловный лидер, и задача Барака Обамы на нынешнем этапе — поколебать ее лидерство. В феврале дошло до почти открытой конфронтации между ними. Оба предложили своим сторонникам демократам несколько различные программы. Обама заявил, что главную угрозу для США в ближайшие годы будет представлять Иран, и высказался в поддержку дальнейшего активного участия Вашингтона в ближневосточных делах (пытаясь заручиться поддержкой произраильского лобби). Клинтон, однако, обратила внимание на растущую угрозу для США со стороны Китая, и сказала, что в ближайшие годы Америке будут угрожать не террористы-одиночки, а государства, которые скупают американские долги и в любой момент могут «затерроризировать» США экономически. В то же время оба кандидата в своей программе выступают за усиление мер национальной безопасности, однако не путем отправки солдат за тридевять земель. Последним неожиданным поворотом кампании двух главных демократических кандидатов стало их совместное участие 6 марта в праздновании очередной годовщины марша в защиту прав афроамериканцев, который в 1965 году провел известный общественный деятель Мартин Лютер Кинг в городе Сельма штата Алабама. Хиллари приехала сюда с мужем Биллом, что было тактическим ходом. Ведь Билла порой называют «первым черным президентом» за то, что при нем афроамериканцы получили больше прав. Так что Хиллари вполне способна потягаться с Обамой и за его основной электорат, тем более что недавно было установлено, что предки Обамы по материнской линии держали у себя чернокожих рабов. Тем не менее именно в Сельме оба кандидата продемонстрировали, что могут побороть свои различия, что необходимо в условиях, когда им все еще приходится противостоять республиканской администрации Буша в вопросах внешней и внутренней политики. Что же касается общепартийной идеологии будущей кампании, то «ослы» определят ее во время партийных собраний в отдельных штатах, которые в ближайшие дни должны также посетить главные кандидаты.