Декабрьский номер журнала «Вашингтониэн» публикует длинный очерк о жизни и смерти адмирала Джереми Бурды, командующего американскими ВМС, который 15 мая этого года покончил жизнь самоубийством. Адмирал выстрелил себе в грудь за несколько часов до назначенной встречи с репортерами, которые собирались расспросить его по поводу двух наград за участие во вьетнамской войне, которые Бурда носил, не имея на это права.
Автору очерка, журналисту-внештатнику Нику Котцу, удалось разобрать полный текст предсмертной записки адмирала, который перед смертью обратился «к моим морякам». «Если вам того захочется, - писал Бурда, - вы можете кое-что для меня сделать. заботьтесь друг о друге. Будьте честными. Поступайте по справедливости. Прощайте, если это имеет смысл; карайте, когда это необходимо, но всегда старайтесь избежать последнего, помогая людям стать такими, какими им положено быть...
Что же до тех, кому не терпится развалить наш военный флот, то, наверное, я дал им достаточно материала. Однако про меня скоро забудут. но вы, наши славные моряки, останетесь... Я горжусь тем, что хотя бы недолго командовал вами. Жаль, что не смог делать это лучше».
Ник Котц не отказался назвать источник, от которого он получил текст письма Джереми Бурды, но никаких опровержений от ВМС не последовало. «не думаю, что репортеры смогут поверить, будто я мог неумышленно ошибаться, да и вы вольны верить или не верить в это, - завершил адмирал свое предсмертное послание. - Вам решать, да и не все ли это равно сейчас... поскольку я люблю наш военный флот так, что не могу обесчестить вас».