Эталоны красоты в том виде, в каком их все привыкли воспринимать, сильно варьируются в зависимости от национальных особенностей культуры, эпохи и от пола самого ценителя прекрасного. Тем не менее результаты исследования, проведенного двумя группами ученых с целью определения симпатичных и несимпатичных лиц, продемонстрировали поразительное единодушие людей самых разных национальностей, возраста и пола. Как оказалось, безусловное предпочтение отдается лицам с более женственными чертами.
«Эту работу мы выполняли в течение долгих четырех лет», - говорит Ян Пентон-Воак из Шотландии. - И вовсе не из-за ее трудоемкости, а из-за неправдоподобности полученных результатов. Мы снова и снова повторяли свои эксперименты, но результаты оставались прежними».
Ученые из Шотландии и Японии предлагали фотографии самых разных людей, обработанные при помощи цифровых технологий, большому количеству опрашиваемых, и предлагали не только определить, насколько симпатичны им данные лица, но и попробовать что-то изменить в их внешнем облике. Выяснилось, что и у мужчин, и у женщин безусловную симпатию вызывают вздернутый нос, округлый подбородок, купидоноподобные губы, наивные глаза. В то же время мощные челюсти, тяжелые брови и выпирающие скулы решительно отвергаются - независимо от пола и национальности как самих «моделей», так и их «ценителей». Испытуемым предлагались фотографии лиц даже кавказской и эскимосской национальностей, а в поисках небанальных ценителей исследователи добрались даже до представителей малочисленного племени, обитавшего в верховьях Амазонки. Не очень легко представить себе, как исследователям удалось заставить туземцев манипулировать мышкой компьютера, моделируя на экране лица в соответствии со своим собственным вкусом, но и там результат остался прежним: и женщины, и мужчины решительно добавляли женственности как женским, так и мужским лицам.
Психологи пока что еще не смогли предложить достаточно внятное объяснение подобному явлению. То, что мужчины окажут предпочтение более женственным женским лицам, кажется достаточно объяснимым. Можно было даже допустить, что утверждение типа «мужчина должен быть лишь немного краше обезьяны» окажется слишком утрированным. И все же логика подсказывала, что женщины отдадут предпочтение мужским лицам, которые несут на себе отпечаток мужественности, решительности и силы. Казалось бы, квадратные челюсти Шварцнеггера сулят его спутнице жизни гораздо большую степень защиты и безопасности, чем чувственные губки ДиКаприо, да и на мужчин первый тоже должен производить большее впечатление, чем второй. Но в жизни все получилось настолько наоборот, что, возможно, исполнитель роли Терминатора уже пришел к выводу о неизбежности совершения пластической операции. Именно над фотографиями подобного типа больше всего «работали» испытуемые. В каждой предлагаемой фотографии они могли изменить до 174 параметров исключительно в двух противоположных направлениях - либо сделать нос или брови более женственными, либо наоборот. Удовлетворение результатами своего труда наступало обычно после того, как женское лицо становилось женственнее в среднем на 20%, а мужское изменялось в том же направлении всего на 15%.