Процесс либерализации экономики по определению неразрывно связан с либерализацией социальных укладов, в частности с отказом от патриархальных семейных устоев. Во многих странах женщины все еще находятся в полной зависимости от своих мужей и вынуждены терпеть самое жестокое обращение. Тем не менее борьба женщин за свои права приобретает все более массовый характер, хотя и имеет свои специфические черты в разных странах мира.
Как показали результаты опросов общественного мнения, в Польше к побоям в качестве телесных наказаний за малейшие прегрешения мужья прибегают почти в 60% семей. Тем не менее в течение долгого времени эта тема находилась под гораздо более суровым запретом, чем даже стремление изменить социально-политический уклад польского государства. Теперь же женские организации развернули широкую кампанию по изменению социальных стереотипов, расклеивая шокирующие плакаты с изображением избитых женщин («за пересоленный суп»), добиваясь открытия городских приютов для тех женщин, которые вынуждены были уйти из дому, а также требуя изменить семейное законодательство. Правда, результаты пока что не очень впечатляют. По крайней мере польский министр по делам семьи предложил программу подготовки психологов и юристов, призванных помочь реабилитации жертв внутрисемейной жестокости... в пределах все той же семьи. Он сказал, что предпочитает тратить деньги на укрепление семьи, а не на ее разрушение.
В Испании женское движение за признание рукоприкладства внутри семьи таким же преступлением, как и нанесение телесных повреждений посторонним лицам, близко к успеху. Премьер-министр страны Хосе Мариа Азнар уже пообещал приступить к разработке нового законодательства, предусматривающего суровые наказания за нанесение побоев домочадцам, и за облегчение процедуры развода. До сих пор даже за самые жестокие случаи рукоприкладства глава семьи отделывался лишь уплатой незначительного штрафа и возвращался обратно к своим домочадцам. Правда, такой прогресс в борьбе против внутрисемейного произвола в Испании был достигнут лишь после того, как домохозяйку Ану Орантес живьем сжег собственный муж в наказание за участие в телешоу, в котором Ана рассказала о том, как он ее избивал.
В Америке недопустимость внутрисемейного насилия как в отношении женщины, так и детей сомнению уже давно не подвергается. Правда, американским семьям пришлось заплатить за это очень высокую цену. Без экономической независимости женщин решение этой проблемы оставалось бы невозможным. А подобную независимость женщине чаще всего может принести только работа. Три четверти американских матерей вынуждены работать вне дома. При этом 70% из них постоянно переживают за своих детей. Самым тревожным для них является время с 2 до 8 часов пополудни, когда занятия в школе уже закончились, но родители домой еще не вернулись. Именно в это время потеряли невинность каждые трое из четверых подростков и именно в это время в Америке совершается более 50% всех преступлений, связанных с детьми.