Впервые «Книга рекордов Гиннеса» появилась на прилавках британских магазинов в 1955 году. В 1974 году она уже удостоилась почетного места на собственных страницах, как книга с наибольшим количеством проданных экземпляров – на тот момент 23,9 миллиона штук. С тех пор общее количество проданных книг превысило 80 миллионов, и спрос растет из года в год. В 1997 году права на издание книги получила Diageo PLC, образовавшаяся в результате слияния Guinness PLC и Grand Metropolitan PLC. Diageo PLC, которая занимается торговлей прохладительными напитками, в нынешнем году решила от книгоиздательського бизнеса избавиться. Несмотря на то, что только в прошлом году объемы продаж «Книги рекордов» по всему миру составили 23 миллиона фунтов стерлингов, а чистая прибыль превысила 6 миллионов фунтов (8,5 миллионов долларов). Исключительно высокая прибыльность издания объясняется тем, что у издательства не возникает необходимости платить баснословные гонорары — ведь автором бестселлера является сама жизнь.
Посредник в процессе продажи — компания Goldman, Sachs&Co — уже разослала меморандумы 30 потенциальным покупателям. Ни список покупателей, ни стартовые предложения заинтересованными сторонами не разглашаются. Известно лишь, что такие меморандумы получили компании Pearson PLC и Walt Disney Co.