Организация Объединенных Наций, отметившая 24 октября 1994 года свою очередную годовщину, не может больше игнорировать проблему нищеты. Более того, эта проблема присутствует в повестке дня основных встреч на высшем уровне. Если одни обеспокоены, то другие встревожены: бедность, чреватая разрушительными последствиями, угрожает всему миру: не только Эфиопии, но и США, - официальная констатация факта, конечно, не открытие, но последние цифры опровергают все оптимистические мнения и заявления. И в самом деле, кто сказал, что «бедность не порок»?
Какими вы предпочитаете видеть поколения XXI века: белокурыми с голубыми глазами и бедными или бедными, но с вьющимися волосами и темной кожей? Но почему обязательно бедными? - спросите вы. Ответ прост: у вас нет выбора. Если не произойдет никакого сдвига, то в ближайшее десятилетие бедность может стать такой же категоричной, как и генетика. Долгое время находясь на второстепенном месте в решении неотложных проблем войн, эпидемий, конфликтов, проявляющихся в разных концах планеты, бедность, которая зачастую является их источником, потрясает, как никогда раньше, масштабами угрозы. Не является ли ее заложником пятая часть населения мира?
Громко заявляя о своем положении, бедность предъявляет цифры: более миллиарда человеческих душ находятся в ее объятиях и несут последствия. Среди них более 500 миллионов ложатся спать без крошки хлеба во рту, а более полутора миллиардов не имеют доступа к питьевой воде и санитарным средствам. Некоторые эксперты, впрочем, утверждают, что доходы на душу населения в наиболее бедных странах удвоились, продолжительность жизни увеличилась на 10 лет и что благодаря прогрессу в области прививок уровень детской смертности снизился. Однако призрак «зрелой» и «полной энергии» нищеты шагает по планете Земля.
Не только Африка и Азия, но и Европа, и США вынуждены открыть двери этому призраку - кошмару для одних и пока еще просто страху для других.
И если в Азии, где живет 30% населения Земли, зарегистрировано наибольшее число самых бедных, то около 250 тыс. жителей Нью-Йорка и более 8% чернокожих детей на протяжении пяти последних лет живут в ночлежках, - свидетельствует документ - повестка дня по развитию, - опубликованный в этом году в рамках Программы развития ООН. Там же указывается, что в Лондоне около 400 тыс. бездомных, а во Франции более полумиллиона, из которых 10000 в Париже.
Что предпринять? Что делать во избежание этой нищеты? И, в конце концов, возможно ли это? «Из-за недостаточно эффективных политических и финансовых мер достигнутый ныне прогресс может быть сведен к нулю. Еще хуже: человечество рискует жить на планете в стадии упадка и терять способность определять и влиять на свою судьбу», - предупреждает Генеральный секретарь ООН Бутрос Бутрос-Гали.