Отчет, опубликованный группой независимых экспертов, гласит, что федеральное правительство ежегодно теряет до пяти миллиардов долларов, выплачивая их в виде налоговых возвратов людям, не имеющим на это никакого права. Группа под руководством Стивена Зальцбурга, профессора Университета имени Джорджа Вашингтона, занялась изучением мошенничества и потерь при возврате налогов. Этот вид преступлений и масштаб потерь куда легче выявить, чем засечь другие нарушения в сфере налогов, например, такие, как сокрытие реального дохода.
В свое время Конгресс, хотя и не заблуждался, что американцы будут лгать и обманывать, требуя налогового возврата, все-таки установил годовой лимит на потери от мошенников всего в миллиард долларов. Теперь эта цифра представляется далекой от действительности.
Нарушения в возврате налогов особенно участились после того, как была внедрена стараниями налоговой инспекции система отправки налоговых деклараций по компьютерной сети. Для налоговой инспекции внедрение этой технологии означало значительную экономию времени и средств. Подразумевалось, что на этом сэкономят и налогоплательщики, избавленные от необходимости заполнять бумаги.
Выиграли на этом и те, и другие, но больше всех, заключают эксперты-финансисты, на этом заработали мошенники. В своих электронных декларациях, пользуясь изъянами в системе, они требуют возврата якобы причитающихся им сумм. Например, в настоящее время человек, заполняющий декларацию по компьютеру и требующий возврата, получает его автоматически, еще до проверки истинности сведений, сообщаемых в декларациях.
Эксперты, указав на проблемы, не предлагают способов их устранения, поскольку это не входило в их цели и задачи.