Избежать всевозможных неприятностей, связанных с мелкими кражами из автомобилей, могут позволить себе только те, у кого этих самых автомобилей нет. Всем остальным не привыкать тратить сначала время и деньги, чтобы эти кражи предотвратить, а затем — нервы, чтобы кражи пережить. Впрочем, как оказалось, и в этой банальной ситуации можно найти некоторые положительные моменты. По крайней мере, именно это удалось сделать Бреду Серджену, популярному французскому журналисту. Правда, на философские размышления его навела только вторая кража из его автомобиля. Первая же, происшедшая пять лет назад, убедила его в необходимости оставлять отделение для перчаток и бардачок открытыми — чтобы потенциальным воришкам издалека было видно, что в машине взять нечего...
Какое-то время эта мера предосторожности срабатывала достаточно надежно, однако затем (исключительно из-за скудного освещения в запертом гараже, как заключил потом журналист) произошла досадная осечка. Невнимательный грабитель начал взламывать замок на автомобильной двери, и только потом понял, что поживиться ему тут будет нечем. Поэтому машину он так и не открыл, а вот замок испортил основательно. Механик из соседнего гаража взялся поменять замок и перекрасить дверь, запросив за это 2,5 — 3 тыс. франков (350—430 долларов). Однако представитель страховой компании заявил, что придется менять всю дверь, а это обойдется не менее, чем в 5 тыс. франков. По условиям страховки пятую часть этой суммы придется выплатить самому пострадавшему.
Оставив свою машину в гараже, журналист отправился на работу на общественном транспорте, основательно потратившись на проездные билеты. При этом время он рассчитал не очень точно, и уже в дороге увидел, что опаздывает. Пришлось звонить на работу по мобильному телефону (дополнительный вклад в развитие телефонных коммуникаций), однако в не совсем подходящий для этого момент — в процессе подъема по эскалатору метрополитена. В результате Бред оступился и упал, правда, до серьезных травм дело не дошло. Зато он разбил свой любимый термос, которым пользовался больше десяти лет, лишился ежедневной порции кофе и к тому же испортил обивку на поручне эскалатора. Пришлось простимулировать хозяина ближайшего кафе, выпив там рекордное количество кофе, а также владельца соседней посудной лавки, купив у него новый термос. Кроме того, Бред обеспечил работой муниципальных служащих, которым придется менять обивку поручня.
С работы Бреду пришлось ехать на такси, так как на городском транспорте он не успевал вовремя забрать своих детей со школы. Пожаловавшись таксисту на свои злоключения, журналист получил весьма полезный совет — написать об этом статью такого размера, чтобы полученный гонорар как раз и покрыл все дополнительные расходы.
В полном масштабе оценить гениальность этой идеи удалось только тогда, когда пришло время забирать машину из ремонта. Оказалось, вышедший на смену механик не ознакомился с заключением представителя страховой компании и таки ограничился заменой замка. При этом было предложено два варианта — либо переделать все заново, либо оставить все как есть, послав в страховую компанию счет на замену двери и поделив между собой разницу в стоимости фактического и предписанного ремонтов. Вошедший во вкус журналист велел переделывать все заново, причем не только из врожденного законопослушания. Просто он уже не сомневался, что к концу этой эпопеи у него наберется достаточно материала для более крупной литературной формы, способной покрыть расходы на приобретение нового автомобиля. А что, автомобильная промышленность в Европе сейчас очень нуждается в дополнительном стимулировании!