На Кельнский фестиваль каждую зиму призжает более миллиона гостей со всего мира, предвкушая карнавальные шествия, праздничные парады, посещение бесчисленных развлекательных заведений и услуги секс-индустрии. Проституция в Германии легализована, в Кельне работает три тысячи зарегистрированных проституток, в большинстве восточноевропейского происхождения. Сауны и римские бани предлагают своим клиентам эротический массаж и другие секс-услуги,
а кельнские бордели хорошо известны в мире.
По оценкам специалистов, прибыль среднего борделя достигает 2 млн. евро в год. Поэтому неудивительно, что с этого года городские власти решили ввести «налог на удовольствия».
Ибо впервые за послевоенный период дефицит городского бюджета превысил 400 млн. евро, что вызвано общим спадом немецкой экономики.
Предполагалось, что налогом будет облагаться любое платное увеселительное мероприятие, будь-то концерт, стриптиз-шоу или вечеринка в ночном клубе. Входные билеты при этом должны подорожать на 3,5 процента. При стоимости билета в ночной клуб в 50 долл. это повышение почти незаметно, а вот для малодоходных культурных перфомансов такой оброк окажется просто неподъемным. Поэтому для культурных мероприятий, рассчитанных менее чем на 250 посетителей, представители культурного лобби требуют сделать исключение.
А вот интересы уличных проституток защищать, кроме них самих, некому. Отныне каждая «жрица любви» должна будет заплатить в городскую казну 150 евро (190 долл.) в месяц. Придется либо повышать цены на свои услуги, либо переходить на нелегальное положение, выходя из баров на улицы в прямом смысле слова, где налоговой полиции будет сложнее их отследить. То, что большинство проституток явно предпочтет второй вариант, городские власти пока не пугает, так как поначалу нововведение коснется крупных борделей. Однако там тоже возникнут проблемы, так как официально секс-персонал просто арендует в заведениях комнаты. Тем не менее, ответственность за уплату налогов будут нести как руководство борделя, так и «девочки».
Предполагается, что налог на секс-индустрию позволит обеспечить четверть всех налоговых поступлений в бюджет города.