Двадцать четвертый по счету список 400 самых богатых американцев, ежегодно публикуемый журналом Forbes, несколько неожиданно стал юбилейным. А все благодаря минимальному арифметическому цензу в десять разрядов, которыми должно обладать число, отражающее размер состояния фигуранта этого списка в местных дензнаках.
В прошлом году самым «бедным» в этом престижном списке был обладатель 900 млн. долл. Два года назад пропуском в этот клуб могли послужить даже какие-то 750 млн. долл., а миллиардеров в нем насчитывалось всего лишь 78%. А в самом первом рейтинге американских богачей, опубликованном в 1982 году, обладателей миллиардных состояний насчитывалось аж 13 человек. Однако крах рынка информационных технологий на рубеже тысячелетий, общий спад американской экономики и три года войны за чужую демократию и так и не ставшую своей нефть не прошли даром: только за последний год совокупное состояние американских миллиардеров выросло на 120 млрд., составив в общей сложности 1,25 трлн. долл.
Возглавляет рейтинг бессменный Уильям Генри Гейтс-третий, 31 год назад основавший компанию Microsoft и пообещавший в 2008-м (в возрасте 52 лет) полностью отойти от дел. Его личное состояние Forbes оценивает в 53 млрд. долл., причем «большую половину» свободных средств чета Гейтс расходует на обуздание эпидемий гепатита, СПИДа и малярии. И находит в этом вопросе полное понимание со стороны своего постоянного партнера по игре в бридж, а также соседа по рейтингу 76-летнего Уоррена Баффета, обладателя 46 миллиардов долларов. Контроль над своим главным активом — холдингом Berkshire Hathaway — сын политика из Небраски приобрел за очень скромные деньги 41 год назад, и с тех пор, благодаря более чем удачным инвестициям, заработал титул «оракула из Омахи» и почти 22% ежегодного прироста своего капитала. Так что, даже передав этим летом в фонд Билла и Мелинды Гейтс акции на сумму в 31 млрд. долл., Баффет вряд ли покинет список самых богатых людей планеты.
Третье место в забеге американских толстосумов занял 73-летний Шелдон Аделсон, владелец империи казино. Для того чтобы обзавестись нынешними 20 млрд. и подняться с прошлогодней 15-й позиции, ему на протяжении последних двух лет пришлось «делать» по миллиону долларов в час. В основном в своем новом игровом центре в Китае.
Ларри Элиссон со своей Oracle Corporation и 19,5 млрд. долл. и Поль Ален, напарник Билла Гейтса и владелец всего лишь 16 млрд. долл., достаточно органично завершают пятерку лидеров. Примечательно, что весь ее состав носит почетный титул self-made, при этом лишь одному из них удалось избежать отчисления из вуза (столь старомодным оказался Уоррен Баффет). А вот вторая половина первой десятки представлена наследниками легендарного Сэма Уолтона, основателя розничной сети Wall-Mart, среди которых случайно затесался создатель компании Dell Майкл Делл. Последний, кстати, тоже был отчислен за неуспеваемость из Техасского университета.
Как подчеркивают Мэттью Миллер и Татьяна Серафин, составлявшие данный список, источниками богатства 28 новичков клуба американских супербогачей стали преимущественно нефть, недвижимость, общепит и розничная торговля. Хотя и информационные технологии тоже все еще (или уже опять) приносят неплохие дивиденды. Так, например, 12-е и 13-е места в рейтинге занимают 33-летние соучредители поисковой системы Google Сергей Брин и Ларри Пейдж, обладающие приблизительно по 14 млрд. долл. каждый. Самая многочисленная популяция американских миллиардеров обитает в Калифорнии (89 голов), за ней следует Нью-Йорк (44).
Очередная публикация провокационного рейтинга вызвала, как всегда, достаточно неоднозначную реакцию в мировой прессе. Например, Фрэнк Аренс, обозреватель The Washington Post, отмечает, с одной стороны, благоприятное влияние столь мощной концентрации значительных состояний в немногочисленных руках. Ведь это создает предпосылки для становления эпохи филантропии, способной обойти любые бюрократические рогатки государственных или транснациональных структур.
С другой стороны, цитируемые им эксперты утверждают, что, если одна немногочисленная группа людей прибирает к рукам такие баснословные состояния, то остальной массе достаются незначительные крохи. К тому же не стоит забывать о том факте, что 25 лет назад, когда миллиардеры были штучным товаром, налоговая ставка для американских богачей составляла 60%. Сейчас — 35.
А Тимоти о’Брайен из The New York Times и вовсе утверждает, что подобные публикации способствуют нарастанию всеобщей эйфории вокруг баснословных состояний, и настоящие журналисты должны не просто считать чужие (особенно большие) деньги, а выявлять мельчайшие нарушения в процессе их накопления.
Завидует, наверное…