Ежегодный доклад природоохранной исследовательской организации Worldwatch Institute, кроме своего традиционного названия — «Состояние мира 2007», имеет еще и подзаголовок: «Урбанистическое будущее». Ведь, как утверждается в докладе, уже в 2008 году больше половины населения Земли будет проживать в городах.
Причем ничего хорошего этот никем не планируемый и хаотичный процесс не принесет ни планете, ни самому человечеству. Ведь более половины городского населения Африки и Азии (а именно там города растут самыми стремительными темпами) не имеет доступа к чистой воде и канализации. Десятая часть всего городского населения не имеет электричества или других современных источников энергии. Загрязнение воздуха в городах ежегодно убивает 800 тыс. человек, причем каждая вторая такая смерть приходится на Китай. А в автомобильных авариях погибает 1,2 млн. горожан и еще 50 млн. получают травмы. Продукты питания для городского жителя обходятся примерно на 30% дороже, чем для сельского, и сейчас прокормить городское население удается усилиями 800 млн. тружеников полей.
К 2030 году 88% прироста городского населения будет приходиться на бедные страны. В частности, городское население Азии и Африки к этому моменту удвоится и достигнет 3,2 млрд. человек.
Не прибавляет оптимизма и неравномерность роста отдельных городов. К 2015 году в мире будет 22 мегаполиса с населением свыше 10 млн. человек. При этом из существующих сейчас десяти мегаполисов восемь находятся на линии тектонического разлома или очагов постоянных землетрясений, шесть — в прибрежной зоне, под угрозой штормов и наводнений. С 1980-го по 2001-й количество жертв стихийных бедствий увеличилось со 177 до 270 млн. человек. Дальше будет больше.
Впрочем, президент Worldwatch Institute Кристофер Флавин хоть и критикует такую нерациональную массовую урбанизацию, все же приводит и отдельные позитивные примеры — Карачи в Пакистане, Фритаун в Сьерра-Леоне, Богота в Колумбии. Комплексные, научно обоснованные программы развития этих предусматривают модернизацию систем канализации и транспорта, использование солнечной энергии, размещение в городской черте супертехнологических предприятий по выращиванию сельскохозяйственной продукции. Примечательно, что это удается только в тех городах, где очень сильны позиции местного самоуправления.