О своем намерении пренебречь ограничениями, наложенными в еврозоне на размер дефицита бюджета, Франция заявила еще в прошлом году. И как сказала, так и сделала: на 2003-й этот показатель определен в 3,4 процента от ВВП, что существенно выше «потолка» в три процента. Учитывая, что, по мнению Брюсселя, Франция и в прошлом году превысила допустимый максимум (хотя сама виновница переполоха утверждает, что осталась в заданных рамках), руководство ЕС пригрозило дисциплинарными мерами. Тем не менее французское правительство не скрывает, что состояние национальной экономики волнует его гораздо сильнее, чем санкции Брюсселя.
Принимая на себя обязательства по соблюдению «потолка» дефицита, страна исходила из ожидаемых темпов развития в 2,5 процента ВВП. Однако слабый потребительский спрос плюс нервозность в ожидании войны с Ираком привели к тому, что ждать даже неполный процент прироста ВВП в настоящее время слишком оптимистично. Сократить дефицит бюджета за счет повышения налогов французское правительство отказывается категорически. Да и расходы сокращать дальше уже некуда, особенно в такие трудные времена.
Педро Сольбе, комиссар ЕС по вопросам экономики и монетарной политики, не скрывает своей озабоченности сложившейся ситуацией, тем более что Франция — уже третья страна, пренебрегающая маастрихтскими показателями. Португалия, например, в прошлом году дошла аж до 4 процентов, да и Германия не сильно от нее отставала. Правда, процедура наложения санкций в ЕС настолько сложна и многоступенчата, что на согласование всех бюрократических тонкостей может потребоваться не меньше года. А к этому времени Франция, как, впрочем, и другие нарушители правопорядка, обещает исправиться.