Пять лет назад казино были разрешены только в штатах Невада и Нью-Джерси. Сейчас полный запрет сохранился только в штатах Юта и Гавайи, а легализовали их уже в 25 штатах, и число казино в США ежегодно возрастает на 10 процентов. К примеру, в Нью-Орлеане сооружают крупнейшее в мире казино, площадью 19 тысяч кв.м. с 6000 игральных автоматов и карточных столов.
Феномен казино объясняют не только возросшим интересом населения к азартным играм, но и поощрительной практикой штатных властей. Казино отчисляют в местные бюджеты миллиарды долларов, значительно перекрывая суммарные отчисления кинотеатров, спортивных соревнований, концертов и т.д. В бюджетах некоторых штатов поступления от казино уже вышли на второе место после налогов.
Недавний опрос, проведенный социологической фирмой Янкелович и Институтом Хоум Тестинг, охватил 70 тыс. человек и дал любопытные результаты.
Число посетителей казино в 1994 году возросло на 36 проц. против 1993 года.
Как и в прошлые годы, среди игроков в казино преобладают женщины - 55 проц., 59 проц. опрошенных одобряют открытие казино для всех желающих.
Средний возраст игроков - 47 лет, а средний расход семьи на казино достиг 153 долларов в год (рост на 10 проц. против 1993 года).
Однако, отношение американцев к размещению казино осталось неизменным, по поговорке: только не на моем дворе! Это показал последний опрос института Гэллапа: около 60 проц. респондентов высказались за открытие казино в местах отдыха и на курортах, но не в их городах.
Противников казино немало. Психологи из Университета Гарварда в принципе осуждают азартные игры: «Игра не доведет до добра - многих она деморализует, кого-то подталкивает к употреблению алкоголя, наркотиков и к преступлениям». Приводят пример города Шривенпорт (Луизиана), где в прошлом году открыли три плавучих казино на реке Рэд-Ривер. За первые полгода они получили доход в 150 млн. долл. Между тем, по данным городской полиции, число арестов пьяных автоводителей к концу года возросло на 200 проц., существенно увеличилось число ограблений и краж, появились фальшивые кредитные карточки и т.д.
В защиту казино выступил Институт исследований американского рынка. Ученых ситуация не пугает. Они оптимистично считают - посетители казино оживляют рынок, подобно посетителям парков и других общественных мест отдыха. А преступность, мол, растет всюду, где скапливается много людей. Но главное, ученые-рыночники довольны тем, что казино вносят весомый вклад в бюджет штатов!