11 мая во французском городке Пессак, близ Бордо, прошла торжественная церемония чеканки первой единой европейской монеты - евро.
Как известно, по решению ЕС новая денежная единица будет использоваться при безналичных расчетах уже с 1 января 1999 года, а с 2002 года полностью заменит национальные валюты в 11 странах, ставших членами Единой валютной системы. До конца 2001 года на фабрике в Пессаке предстоит отчеканить более 7,5 млрд. монет общим весом 30 тыс. тонн - в четыре раза больше веса Эйфелевой башни. Это обойдется Франции в 97 млн. франков. Евро во всех странах будет иметь единый дизайн: на лицевой стороне монеты изображен символ данной страны, а на оборотной - 12 звезд Евросоюза. Символы: Австрия - Моцарт, Финляндия - два лебедя над озером, Франция - древо жизни, Германия - орел, Италия - рисунок Леонардо да Винчи, Португалия - печать 1100 года с изображениями замков и гербов, Испания - король Хуан Карлос.
На монете 1 евро в Бельгии изображен король Альберт, в Ирландии - ирландская арфа. Люксембург и Нидерланды еще не решили, какой символ украсит их евромонеты.