Согласно последним сообщениям, российский диктатор Владимир Путин рассматривает возможность проверить НАТО на прочность в течение ближайших нескольких лет. Несмотря на то, что Россия уступает по объемам расходов на оборону и, казалось бы, полностью занята войной против Украины, Москва, похоже, уже начинает испытывать Альянс, пишет в статье для Bloomberg бывший главнокомандующий Объединёнными вооружёнными силами НАТО в Европе Джеймс Ставридис.
На прошлой неделе беспилотник, начинённый взрывчаткой, обнаружили в аэропорту Лейпциг/Галле, Германия (Россия отрицает свою причастность). Недавно российская крылатая ракета упала на территории Польши, взорвавшись в поле. Могли ли это быть боеприпасы, сбившиеся с курса от запланированных целей в Украине? Возможно. Но вместе с предупреждением американских спецслужб о планах РФ в отношении НАТО эти инциденты рисуют угрожающую картину.
Почему Путин выбрал именно этот момент для усиления своих провокаций? И насколько вероятно, что такая стратегия будет способствовать достижению его общих целей как в Украине, так и в Западной Европе в более широком смысле?
По словам Ставридиса, когда он занимал должность главнокомандующего ОВС НАТО в 2009–2013 годах, у Альянса были достаточно конструктивные отношения с Москвой. В военном штабе НАТО недалеко от Брюсселя работала небольшая группа по связям с РФ. Москва и Альянс сотрудничали в борьбе с пиратством, наркоторговлей и терроризмом, особенно в Афганистане. Однако вторжение Путина в Украину в 2014 году раскрыло истинные намерения Кремля: завоевать Украину ради её огромных богатств и 44 миллионов граждан, а затем использовать эти ресурсы, чтобы заставить Европу подчиниться.
Сегодняшний план иной. Путин понимает, что проигрывает в Украине, сталкиваясь с сочетанием мужества и решимости Киева, разумным использованием беспилотников в боевых действиях и огромными объемами американского и европейского оружия. С точки зрения Москвы, ключ к возобновлению наступления прост: заблокировать помощь украинцам.
Хотя США уже отказались от той широкой поддержки, которую когда-то оказывали Киеву, к счастью, европейцы активизировали свою помощь. Путин рассчитывает, что если ему удастся убедить часть европейцев отказаться от помощи Украине, запугивая их сочетанием ядерных угроз и гибридной войной, он сможет расколоть Альянс и реализовать свои амбиции.
Ставридис предлагает представить себе Путина в роли грабителя, который, атакуя Украину, пытался выбить входную дверь в Европу. Выбить дверь не удалось, поэтому он попытается проникнуть через окно или «черный ход». Это, вероятно, будет включать продолжение запусков боеприпасов, которые «случайно» попадают в транспортные узлы или вблизи них.
Вероятно, РФ усилит свои и без того активные кибератаки, возможно, нацелившись на определенные объекты с целью запугать гражданское население (системы снабжения топливом, транспортировки продуктов питания, медицинские учреждения). Хотя европейские и американские финансовые учреждения и военные системы достаточно хорошо защищены, промышленная инфраструктура (электроэнергетика, водоснабжение, центры обработки данных и природный газ) более уязвима.
Также следует ожидать усиления ядерных угроз. Путин уже четыре года угрожает ядерным оружием, в основном через публичные заявления бывшего президента РФ Дмитрия Медведева и нынешнего министра иностранных дел Сергея Лаврова. Он может перемещать ядерное оружие на запад России или в Беларусь, чтобы продемонстрировать свои возможности.
Самым агрессивным шагом со стороны Путина могло бы стать направление спецназовцев, которые, вероятно, не будут действовать в российской форме, в балтийские страны — Эстонию, Латвию или Литву. Такие «зеленые человечки» могли бы проводить определенные операции, например, физические диверсии на транспортных и энергетических сетях. Они могли бы запустить небольшие дроны на базе искусственного интеллекта, подключенные к коммерческим сетям.
Альянсу следует серьезно отнестись к этим угрозам уже сейчас, пока ситуация не потребует масштабной военной реакции. НАТО нужно провести в Брюсселе публичные слушания по поводу этой угрозы и поручить верховному главнокомандующему ОВС представить подробные планы противодействия России. Это должно включать масштабные учения в рамках всего Альянса, объединяющие американские разведывательные службы с европейскими сухопутными силами. Мощная оборонная киберкампания должна стать их составной частью.
Кроме того, НАТО необходимо разработать планы соразмерного ответного удара. Особенно важно, чтобы Альянс продемонстрировал свои возможности в сфере кибербезопасности, чтобы Путин осознал собственные уязвимые места и понял, что не сможет нанести «безнаказанный удар» по США или Европе. Альянс, несомненно, обладает большим боевым потенциалом, чем его противник, и может решительно ответить на поле боя. Российский анклав Калининград является привлекательной целью для прямого ответного удара, учитывая скопление уязвимых военных сил, расположенных там.
Прежде всего, Путину нужно продемонстрировать, что НАТО ответит силой, если РФ продолжит двигаться по этому опасному пути. Проведение учений в соответствии с основными оперативными планами Альянса по обороне стран Балтии стало бы прямым сигналом.
Если Россия испытает НАТО на прочность и не встретит решительного ответа, она, скорее всего, пойдет дальше. Если же столкнется с жестким сопротивлением — отступит. У НАТО достаточно военной мощи, чтобы противостоять склонному к риску Кремлю. Но НАТО нужно найти решимость применить свою силу, прежде чем Путин придет к выводу, что Альянс не способен дать отпор, отмечает Ставридис.
Ранее WP сообщала, что Европа готовится к российским провокациям. Россия, оказавшаяся в затруднительном положении в войне против Украины, вероятно, оценивает возможность эскалации посредством ограниченных ударов или военных вторжений в европейские страны НАТО, такие, как страны Балтии или Польша, рассчитывая на то, что США не вмешаются.
The Economist писал, что Путин стремится подорвать НАТО изнутри, ведя против Альянса кампанию в «серой зоне»: дешевые, противоречивые и выверенные действия, направленные на дестабилизацию западных союзников. Аналитики также подчеркивали, что НАТО необходимо повысить свою устойчивость. Если Россия и впредь будет считать, что может избежать ответственности за ограниченные акты агрессии, однажды может произойти нечто более опасное.