Европейские генералы и дипломаты выразили обеспокоенность по поводу сокращения британской армии и того, является ли она достаточно большой, чтобы противостоять конфликту "высокой интенсивности". Правительство заявило, что сократит армию с 82 000 до 73 000 до 2025 года, что является самым низким показателем со времен Наполеона. Оно уже почти достигло этой цели и сейчас численность армии составляет 73 190 человек, поскольку больше солдат увольняется, чем призывается на службу.
Старшие американские генералы ранее подвергали сомнению статус Британии как боевой силы высочайшего уровня и предупреждали, что Великобритания больше не может полагаться на США, чтобы закрыть пробелы в своих возможностях. Сейчас несколько высокопоставленных европейских деятелей выразили опасение, что армия Британии будет недостаточно велика, чтобы помочь в борьбе с Россией, если разразится конфликт, отмечает Лариса Браун, редактор по вопросам обороны в The Times.
К примеру, французская армия насчитывает более 110 000 военнослужащих. Германия планирует увеличить численность своих вооруженных сил до 203 000 военнослужащих. В то время как Германия планирует отправить в Литву бригаду численностью более 4 000 военнослужащих с 2027 года в рамках усиленного передового присутствия НАТО, британские военные будут держать большинство своих войск в готовности к отправке в Эстонию, а не физически присутствовать на линии фронта.
"Существует обеспокоенность британской армией. Мы видим, что они сталкиваются с трудностями, связанными с человеческими ресурсами, а также с возможностями оборудования. Количество солдат будет сокращаться в ближайшие месяцы", — сообщил один европейский генерал.
Британские расходы на оборону упали с 2,47% ВВП в 2010 году до 2,28% в прошлом году, хотя Риши Сунак заявил, что к 2030 году Великобритания будет тратить на оборону 2,5% ВВП. Консерваторы не планируют останавливать сокращение численности армии. А лейбористы обязались сократить численность армии на 2,5% только тогда, когда это позволят экономические условия.
Второй европейский генерал сказал, что, несмотря на обещания увеличить расходы на оборону, "британская армия все еще находится в упадке".
"Ни одно из недавних заявлений не сдвинулось с мертвой точки", — сказал он.
Оба генерала также подчеркнули, что Великобритания играет ключевую роль в европейской обороне благодаря своему ядерному сдерживанию.
Ранее мы сообщали, что Великобритания "может быть не полностью готова к ведению полномасштабной войны наедине". Генерал вооруженных сил страны считает, что армия Великобритании потеряла боевую способность после 20 лет борьбы с повстанцами.