Отношения между Китаем и Японией во многом омрачаются как многочисленными историческими обидами, так и территориальными спорами. В частности, немало копий было сломано вокруг принадлежности необитаемого архипелага, расположенного в Восточно-Китайском море. Эта цепь небольших островков несколько раз переходила из рук в руки и успела побывать даже под юрисдикцией США, которые в
1970-х годах передали ее Японии. Китай с этим решением не соглашается и считает острова «исконно китайской территорией». Ситуация значительно обострилась после того, как в 1999 году там было открыто газовое месторождение. Отсутствие между странами демаркационной линии, а также четкости с границами месторождения стали дополнительным источником напряженности между двумя странами.
Попытка Китая в 2003 году самостоятельно начать добычу газа (с морской платформы, установленной недалеко от японской границы) была заблокирована Токио, и с тех пор конфликт оставался в замороженном состоянии. Примечательно, что с технической точки зрения самостоятельная добыча газа Японией затруднена проблемами с транспортировкой газа. При этом идеальным вариантом считается строительство газопровода по китайской территории.
В конце мая нынешнего года, после двусторонней встречи на высшем уровне в Токио, появились первые признаки прогресса в решении этого спора, а на этой неделе было официально объявлено о достижении компромисса. Какие-либо подробности не сообщаются, стало известно только, что речь идет о совместной добыче в районе лишь одного месторождения. Японии предоставлено право инвестировать в проект и претендовать на соответствующую долю добытого газа. Предполагается, что в ближайшее время аналогичное соглашение будет заключено еще по одному месторождению.
Правда, большинство принципиальных вопросов так пока и остались неурегулированными. И основные из них — демаркация экономических зон подводного шельфа Восточно-Китайского моря и разграничение прав на эксплуатацию его природных богатств.