Очередной хеппи-энд налогового триллера, разыгранного с участием ТНК-ВР, еще раз продемонстрировал иностранным инвесторам, что фискальных органов бояться — в Россию за нефтью не ходить. Кремль, виртуозно использовавший налоговые претензии к ЮКОСу для возвращения в государственную собственность крупнейшего нефтяного промысла и обезоруживания своего политического оппонента, показал, что может быть совсем не таким страшным, как его рисуют. Если, конечно, с ним (с Кремлем) правильно себя вести.
Как известно, общая сумма исков по налоговой задолженности и штрафам, предъявленная крупнейшей на то время российской нефтяной компании ЮКОСу, достигла 28 миллиардов долларов. После «самого гуманного» суда, за ходом которого следил весь мир, Михаил Ходорковский, глава компании, остался за решеткой, а основное добывающее подразделение «Юганскнефтегаз» в принудительном порядке было продано с аукциона государственной компании «Роснефть» в целях оплаты части суммы налогового долга. Наивные зарубежные аналитики еще долго будут повторять свои многочисленные вопросы, пытаясь понять, например, как стоимость «дочки» ЮКОСа могла оказаться такой смехотворно низкой, или почему теперь ее новая «мама» не считает нужным расплачиваться по долговым обязательствам. Но на главный вопрос — что предпримет Москва для того, чтобы, с одной стороны, не признать дело ЮКОСа откровенной политической расправой, а с другой — не отбить у остальных желания вкладывать деньги в российскую экономику, — ответ не только получен, но уже даже и выучен.
Не «увидеть» после расправы над ЮКОСом никаких налоговых прегрешений в других российских компаниях было бы уж слишком. Но и перестараться тут тоже было нельзя, иначе масштабы панического бегства капитала из России не смогли бы перевесить даже самые астрономические цены на нефть. Пробный выстрел еще в конце прошлого года был сделан по «ВымпелКому», которому были предъявлены налоговые претензии на сумму в 157 миллионов долларов. После переговоров сумма была сокращена в девять раз, благополучно выплачена, к полному удовлетворению всех заинтересованных сторон, о чем и поспешили сообщить как российские, так и мировые СМИ.
Подобную процедуру российские власти повторили еще несколько раз, правда, далеко не всегда разглашая начальные и конечные показатели. В случае же с ТНК-BP этой «прозрачности» избежать не удалось — уж слишком своевременно и целенаправленно происходила «утечка» информации. Как известно, первые налоговые претензии к российско-британской компании, созданной в 2003 году, были выдвинуты в ноябре прошлого года. Сумма задолженности за 2001 год составила 2,5 миллиарда рублей, а с учетом штрафов и пеней дотянула до 4 миллиардов рублей, или 143 миллионов долларов. Компании инкриминировали то, что она выделила деньги на съемку российского художественного фильма, за что были предусмотрены существенные налоговые льготы, затем проект заморозила, а льготы сохранила. Ответственность за возмещение «непредусмотренных убытков», в том числе и обусловленных «налоговой позицией прошлых лет», по условиям контракта ТНК-ВР, были возложены на российских акционеров, однако решение вопроса должно было стать показательным именно для иностранных инвесторов.
В ответ на выдвинутые налоговиками претензии ТНК-ВР подала встречный иск в арбитражный суд, однако особого шума поднимать не спешила. Тем не менее зимой в прессе появилась информация о том, что 45 членов Совета Федерации насчитали, как минимум, восемь ООО, созданных ТНК-ВР для уклонения от налогов, за счет чего было «сэкономлено» 22 миллиарда рублей. Примечательно, что после обнародования этой информации половина сенаторов отозвала свои подписи под запросом, однако Федеральная налоговая служба уже начала повторную проверку компании. И таки нашла именно эти 22 миллиарда. Причем «оптимизированных» не за четыре года — с 2000 по 2003, а только за один — 2001. Так что у налоговиков еще оставался хороший задел на будущее.
Информация об этой «находке» стала достоянием гласности, причем отнюдь не с официальной подачи ФНС, в самый неподходящий момент — как раз во время проведения в Лондоне Российского экономического форума, на который собралось около полуторы тысячи потенциальных инвесторов. Российский президент в это время открывал торговую ярмарку в Германии и тоже не слишком был заинтересован в запугивании иностранных бизнесменов.
Хотя в трагический исход ситуации никто особо не верил, нервы деловой публике щекотали почти пять месяцев — с апреля по август. Пока, наконец, не объявили о том, что между компанией ТНК-ВР и ФНС достигнут компромисс, и сумма претензий сокращена на две трети — с 792 миллионов долларов до 246 миллионов. Согласно отчету компании, ТНК-ВР зарезервировала под налоговые претензии 123 миллиона долларов, хотя вполне может себе позволить погасить их из текущей прибыли, чистая сумма которой только за второй квартал нынешнего года составила 1,28 миллиарда долларов. Да еще и в арбитражном суде встречный иск в налоговую все еще ждет своего рассмотрения — после бесконечных переносов слушание назначено на 21 сентября. Эксперты утверждают, что до суда компания дело вряд ли будет доводить, так как принципиальные вопросы решены в ее пользу — хотя в 2002—2003 году она и использовала те же самые схемы оптимизации налогов, однако изменение налогового режима в 2002 году способствовало значительному сокращению проведенных через них сумм. Это означает, что дальнейшие претензии, которые несомненно будут, окажутся не такими уж большими. Тем более что, как утверждают аналитики, для российских нефтяных компаний суммы в пределах миллиарда долларов не являются угрозой бизнесу. А в отношении «покладистых» компаний, как в очередной раз продемонстрировали миру, за эти пределы российские налоговики выходить не спешат.