Скандал с англо-голландской корпорацией Royal Dutch Shell продолжает оставаться в центре внимания мировых СМИ. На днях было объявлено о третьем с начала года сокращении подтвержденных запасов нефти и природного газа и о третьей громкой отставке в руководстве компании. После январского шока, вызванного «списанием» 3,9 млрд. баррелей, последующие сокращения выглядели не такими уж значительными — всего, в три приема, компания «похудела» на 4,35 млрд. баррелей. Джуди Бойнтон, главному финансисту компании, официальные обвинения не предъявлены, и ее отставка в прессе связывается с переносом публикации годового отчета с марта на май-июнь. Зато роль бывшего главы правления сэра Филиппа Уоттса и Вальтера ван де Вийвера, руководившего поисково-разведочными работами и добычей, видится во все более неприглядном свете.
Причиной этому послужило обнародование конфиденциальной электронной переписки внутри компании, ставшее возможным благодаря проведению независимого внутреннего расследования. Изначально выдвигалась версия о том, что завышение резервов произошло из-за децентрализации компании (фактически холдинг представляет собой группу компаний, акции которых распределены между двумя материнскими структурами: голландской Royal Dutch Petroleum Company и британской Shell Transport and Trading Company, доля которых в активах группы составляет 60 и 40% соответственно). Содержание служебных записок позволяет предположить, что руководители компании еще в 2001 году знали о завышенной оценке резервов, однако продолжали указывать не соответствующие действительности данные в своей документации.
Более того, в конце прошлого года главный финансист производственного подразделения компании Френк Купман направил своему шефу, ван де Вийверу, доклад о существующих в компании проблемах с оценкой резервов. Шеф в своем электронном послании от 2 декабря назвал этот доклад «динамитом» и потребовал его уничтожить. Однако сейчас в деле против руководства компании фигурирует и сам доклад, и это электронное послание. А делом Shell занимаются американские Комиссия по ценным бумагам и биржам и Министерство юстиции, британская Комиссия по финансовым услугам и аналогичная голландская структура. Кроме того, в США акционеры уже подали с десяток коллективных исков к руководству компании. Перенос собрания акционеров компании с 23 апреля на июнь, возможно, и позволит новому руководству концерна принять меры, способные успокоить возмущенных акционеров. Однако восстановить как репутацию компании, так и курс ее акций будет непросто.