Впервые идея строительства газопровода Иран—Пакистан—Индия на официальном уровне была озвучена еще в 1994 году под амбициозным названием «Газопровод мира и прогресса». Призванный стать символом урегулирования отношений в регионе, этот проект с самого начала столкнулся со значительными проблемами политического характера.
Вначале строительство 2800-километрового трубопровода оценивалось в 4,5 млрд. долл., а пропускная мощность – в 60 млн. куб. м, в день которые должны были распределяться между Индией и Пакистаном. Тем не менее попытка увязать с заключением соглашения о строительстве газопровода некоторые политические вопросы, в частности транзит через пакистанскую территорию индийских товаров, предназначенных Афганистану, снятие различных торговых ограничений, привела к полному блокированию всего проекта. Значительного прогресса в переговорном процессе удалось достичь лишь в 2005 году, когда был подписан контракт на поставку 5 млн. тонн газа в год в течение 25 лет. Сторонам даже удалось достичь компромисса в вопросе формулы цены, хотя конкретные величины не назывались.
Впрочем, практически сразу проект был вновь заморожен. Приход к власти в Иране Махмуда Ахмадинежада и резкое обострение ситуации вокруг иранской ядерной программы вызвали активизацию американской политики в регионе, направленную на изоляцию Тегерана. Подписание в 2006 году американо-индийского соглашения в ядерной области, которым Вашингтон практически признавал ядерный статус Индии, предполагало отказ Дели от энергетического сотрудничества с Тегераном и переориентацию на строительство Трансафганского газопровода, способного обеспечить Индию туркменским газом.
Тем не менее сейчас вопрос о строительстве этого газопровода, с учетом ситуации в Афганистане, на повестке дня не стоит. Зато вновь возникла тема Ирано-пакистанско-индийского газопровода. В апреле этого года в ходе визита президента Ахмадинежада в Индию и Пакистан были достигнуты принципиальные договоренности, а затем появилась и информация о готовящемся подписании трехстороннего соглашения. Строительство газопровода предполагается начать в сентябре 2009 года, завершить – в 2014-м. Стоимость проекта возросла уже до 7,6 млрд. долл., правда, увеличена и пропускная способность. Через газопровод предполагается поставлять 150 млн. куб. м газа в день, из которых 90 млн. будет получать Индия, а остальное достанется Пакистану.
По мнению экспертов, опрошенных журналистами Forbes, до применения санкций, которыми грозит американская администрация желающим иметь деловые отношения с Тегераном (особенно в размерах свыше 20 млн. долл.), дело не дойдет. Хотя все закулисные рычаги влияния будут использованы максимально. Несмотря даже на то, что объемы американского экспорта в Иран за годы президентства Буша-младшего выросли десятикратно.
С другой стороны, лоббирование Вашингтоном Трансафганского трубопровода призвано не только препятствовать мощному вливанию в иранскую экономику, но и ограничить всемогущество российского «Газпрома», который уже выразил заинтересованность в участии в реализации «Газопровода мира и прогресса»