Зависимость США от российского ядерного топлива представляет критическую угрозу национальной безопасности страны и климатическим целям, заявила помощница министра по ядерной энергетике Штатов Кетри Хафф, призвав Конгресс предоставить средства для восстановления внутренней цепи поставок и ограничения импорта из РФ. Об этом сообщает Financial Times.
По словам Хафф, тот факт, что около 20 процентов топлива, используемого в американских ядерных реакторах, поставляется по контрактам на обогащение с российскими поставщиками, вызывает серьезную обеспокоенность.
По ее словам, Россия контролирует почти 50 процентов мировых мощностей по обогащению урана и в течение многих лет успешно работала над тем, чтобы подорвать американскую цепочку поставок ядерной энергии, демпингуя дешевую продукцию из обогащенного урана на мировых рынках.
«Очень важно, чтобы мы избавились от нашей зависимости, особенно от России. Если мы не будем действовать, Россия будет продолжать удерживать ядерный потенциал США. Без действий Россия будет продолжать удерживать этот рынок. Это действительно важно для национальной безопасности, климата, нашей энергетической независимости», - сказала Хафф в интервью.
США и их союзники ввели санкции против российской нефтяной и газовой промышленности после полномасштабного вторжения РФ в Украину в прошлом году, что обошлось Москве в десятки миллиардов долларов потерянных доходов. Но Вашингтон воздержался от того, чтобы помешать российскому ядерному гиганту "Росатому" продавать ядерное топливо и услуги по обогащению американским и западным операторам электростанций, поскольку альтернативных источников поставок немного.
Цепочка поставки ядерного топлива начинается с добычи и обогащения урановой руды. Но именно химический процесс превращения руды в гексафторид урана, а затем обогащения изотопа урана-235 до уровня около 5 процентов, необходим для стандартных форм ядерного топлива – и в этом доминирует "Росатом", говорят эксперты.
Существует несколько западных поставщиков услуг по обогащению ядерного топлива, включая французскую компанию Orano и Urenco, консорциум Великобритании, Германии и Нидерландов. "Техснабэкспорт", дочерняя компания "Росатома", является единственной компанией в мире, которая осуществляет коммерческую продажу нового типа топлива под названием Haleu - низкообогащенного урана, который может быть использован для нового поколения меньших, более эффективных реакторов.
Хафф сообщила, что администрация президента США Джо Байдена обратилась в Конгресс с просьбой выделить дополнительные $2,16 млрд на поддержку стратегии стимулирования американских компаний к увеличению мощностей по обогащению и конверсии. По ее словам, этот план сделает Министерство энергетики долгосрочным покупателем последней инстанции для компаний, чтобы обеспечить адекватную поставку топлива для расширяющегося будущего парка ядерных реакторов.
Однако, по ее словам, успех этой государственной инвестиции будет зависеть от введения долгосрочных ограничений на российскую ядерную продукцию и услуги.
"Мы видели в прошлом, что демпинг дешевого российского обогащенного урана исторически нанес урон нашему топливному циклу и привел нас туда, где мы находимся сегодня", - сказала Хафф, добавив, что в Конгрессе существует двухпартийная поддержка ядерной энергетики.
Законопроект о запрете импорта урана из России прошел подкомитет Палаты представителей в мае. Аналогичный законопроект находится на рассмотрении в Сенате.
Беспокойство по поводу зависимости Запада от российской ядерной продукции способствовало росту цен на уран и сопутствующие продукты, поскольку коммунальные предприятия ищут альтернативные источники поставок.
"В нашей отрасли есть стремление отойти от России, но нужно иметь место, куда идти. Нам действительно нужно увеличить мощности в этой части цепочки поставок", – сказала исполнительный директор Института ядерной энергии Мария Корсник.
Ядерная промышленность растет, поскольку Китай и другие страны расширяют свой парк реакторов, чтобы достичь целей сокращения выбросов, одновременно увеличивая базовую мощность.
Хафф заявила, что в течение следующих двух-трех лет необходимо подписать от пяти до десяти контрактов на строительство новых реакторов, если США хотят достичь своих климатических целей к 2050 году.
С точки зрения бюджета, «Росатом» не имеет для РФ существенного веса, но геополитическое влияние этой компании огромное. Так «Почему западные страны медлят с санкциями против «Росатома», разбирался Александр Леменов.