В то время как президент США Дональд Трамп готовится к встрече с китайским лидером Си Цзиньпином на саммите в Пекине на этой неделе, одна из самых острых проблем, стоящих перед Соединенными Штатами, Европейским Союзом и Японией, заключается в ограничениях Китая на экспорт редкоземельных металлов и магнитов, пишет NYT.
Производители коммерческих самолетов, электроники, автомобилей, оборудования для производства полупроводников и военной техники сталкиваются с острой нехваткой редкоземельных металлов, многие из которых добываются почти исключительно в Китае. Цены на некоторые из этих металлов значительно выросли с тех пор, как Пекин ограничил экспорт в начале апреля прошлого года.
В прошлом году 9 октября Китай объявил, что планирует ввести новые жесткие ограничения на экспорт редкоземельных металлов. Три недели спустя Си на встрече с Трампом согласился отложить на год введение более жестких мер, хотя ограничения, введенные в апреле, остались в силе.
Высокопоставленный представитель администрации Трампа заявил, что США поддерживают постоянный контакт с Китаем по редкоземам и пока непонятно, удастся ли на саммите на этой неделе достичь соглашения о дальнейшей отсрочке ограничений. В то же время чиновник выразил уверенность, что стороны договорятся о продлении срока до окончания действия отсрочки.
Пекин дал мало намеков в отношении своих намерений. На вопрос о редкоземах во время брифинга в прошлом месяце пресс-секретарь Министерства иностранных дел Китая Мао Нин ответила, что "обе стороны должны совместно реализовать важные договоренности между двумя президентами и обеспечить большую стабильность в китайско-американском экономическом и торговом сотрудничестве".
Бизнес-группы требуют немедленной ясности, предупреждая, что ограничения Пекина уже нарушают производство за пределами Китая и компаниям нужно время, чтобы подготовиться к любым более жестким мерам.
"Как готовиться? Мы просто не знаем, что будет", — сказал президент Торговой палаты ЕС в Китае Йенс Эскелунд.
Американская торговая палата предупредила в отчете, опубликованном в понедельник, 11 мая, что ограничения на экспорт редкоземов являются частью более широкой кампании Китая с целью усиления контроля над глобальными цепочками поставок.
"По мере расширения контроля Китая над критически важными сырьевыми ресурсами и технологиями растет и его способность использовать этот рычаг как оружие", — говорится в отчете.
Министерство торговли Китая заявило, что требования по получению экспортных лицензий, введенные прошлой весной для ряда категорий редкоземов и магнитов, не предназначены для использования в качестве инструмента давления в торговых или геополитических спорах. Пекин называет такие ограничения необходимыми, поскольку редкоземы имеют как военное, так и гражданское применение.
Однако Пекин объявил о новых правилах лицензирования только через два дня после того, как Трамп ввел жесткие тарифы против Китая и других стран. Пекин также связал свой контроль над редкоземами с призывами к Европейскому Союзу ослабить тарифы на импорт китайских электромобилей, а после спора с Токио из-за Тайваня ужесточил ограничения на поставки редкоземов в Японию.
Даже без отложенных дополнительных ограничений Пекин существенно сократил экспорт редкоземельных элементов, таких как самарий, иттрий и диспрозий, которые уже в дефиците за пределами Китая. Самарий, который используется в коммерческих самолетах, а также в истребителях и ракетах, продается по цене около $2 за килограмм в Китае, но за рубежом — от $50 до $500 за килограмм, в зависимости от уровня переработки. Китай практически прекратил его экспорт. Авиакосмическая отрасль остро нуждается в самарии, отмечают эксперты.
Иттрий также является дефицитным за пределами Китая, хотя специалисты отрасли отметили, что Пекин одобрил некоторые поставки в США в последние недели. Китайские власти не объяснили это решение, которое рассматривается либо как жест доброй воли в преддверии саммита, либо как запоздалый результат обещания Китая, данного в октябре, разрешить определенный экспорт.
Иттрий ценится как теплоизолятор. Он используется в оборудовании для производства полупроводников, а также в реактивных двигателях и ракетах для защиты электроники и других систем от экстремального тепла.
Диспрозий используется в магнитах для автомобильных систем, а также в дронах, в том числе в военных моделях. Китай ограничил экспорт диспрозия.
У Пекина есть определенные основания отложить введение усиленных ограничений, которые, по плану, должны вступить в силу в ноябре и декабре. Через две недели после промежуточных выборов в США, которые состоятся 3 ноября, лидеры стран Азиатско-Тихоокеанского региона должны собраться на саммит в Шэньчжэне. Китайские чиновники, вероятно, не хотят, чтобы эту встречу омрачили глобальные экономические трудности, связанные с экспортным контролем Пекина.
Если Трамп и Си не смогут достичь соглашения на этой неделе, у них может появиться еще один шанс в ближайшие месяцы. Чиновники обсуждали возможный визит Си в США в этом году в ответ на поездку Трампа в Китай.
Трамп будет находиться в Пекине для встречи с Си Цзиньпином 14 и 15 мая. Ожидается, что лидеры США и Китая обсудят Тайвань, Иран и торговлю. Аналитики не ожидают больших прорывов после саммита, хотя возможны незначительные успехи, такие как продолжение торгового перемирия.
WSJ сообщала, что в повестку дня саммита могут включить также вопрос безопасности ИИ. США и Китай рассматривают возможность начала официальных переговоров по искусственному интеллекту, поскольку конкуренция Вашингтона и Пекина в этой сфере грозит превратиться в гонку вооружений цифровой эпохи.
NYT писала, что Китай видит упадок Америки при президентстве Трампа и пользуется моментом. Когда Трамп во время своего первого срока в Белом доме посетил Китай в конце 2017 года, Си приветствовал его пышной демонстрацией китайской истории и культуры. Спустя восемь лет Трамп возвращается в Пекин, где заголовки СМИ заполонила тема потенциального будущего доминирования Китая, а не его давнего величия. Китай все чаще позиционирует себя не как приходящую в упадок цивилизацию, пытающуюся догнать Запад, а как сверхдержаву, готовую превзойти "западный мир".