Как было объявлено на проходящем в Сан-Диего (Калифорния) ежегодном собрании Американского астрономического общества, США реализуют 77-миллионный проект по созданию атласа звездного неба, который станет «настольной книгой» для многих поколений астрономов и одновременно - учебным пособием для школьников.
Специально созданный в рамках проекта в Апаче-Пойнт, штат Нью-Мексико, 2,5-метровый оптический телескоп, соединенный с уникальной цифровой фотокамерой, сможет заглянуть в глубь Вселенной в 40 раз дальше, чем были в состоянии сделать астрономы при подготовке предыдущих атласов.
Весь этот атлас поместится на 200 компьютерных дисках. Более того, американские астрономы планируют сделать его доступным на Интернете. Фактически этот атлас станет постоянной энциклопедией неба, и любой человек, используя свой персональный компьютер, сможет совершить путешествие по Вселенной.