Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Деннис Вакко проводит уникальный эксперимент. Он предлагает всем желающим высказать свое мнение по поводу возможности досрочного освобождения Джоэла Стайнберга. Бывший манхэттенский юрист отбывает срок за убийство своей приемной дочери.
Вопрос о досрочном освобождении решает специальная комиссия. Вакко ратует за то, чтобы Стайнберг пробыл в заключении максимальный срок - 25 лет, которого добивалась для него прокуратура. Чтобы достичь своей цели, прокурор хочет довести до сведения членов комиссии мнение общественности. Вакко предлагает всем желающим высказаться по делу Стайнберга на своем сайте в Интернете: www.oag.state.ny.us.
На электронной странице прокурора можно увидеть фотографию 6-летней Лизы, играющей с младшим братом. Над фотографией написано: «Пришло время отпустить Джоэла Стайнберга условно-досрочно. Что вы думаете по этому поводу?»
Вакко считает, что мнение общественности особенно важно, поскольку у покойной девочки не осталось родственников, которые могли бы представлять ее интересы.
Десять лет назад дело Джоэла Стайнберга прошумело на всю страну. 5 ноября 1987 года он избил свою приемную дочь так, что она вскоре скончалась от кровоизлияния в мозг.
Два года назад Стайнберг впервые обратился в комиссию с просьбой о досрочном освобождении, но его просьба была отклонена. На решение членов комиссии повлияло то, что Стайнберг отказался признать себя виновным в гибели ребенка.
Он находится в одной из тюрем на севере штата, где работает библиотекарем.
Бывшая любовница заключенного Хедда Нассбаум предъявила ему иск на 3,6 миллиона долларов.
Эта сумма должна компенсировать ущерб, причиненный ей во время их совместной жизни. В исковом заявлении говорится, что Джоэл постоянно избивал ее. По словам женщины, когда Лиза умирала после побоев, ее любовник проводил вечер в ресторане со своими клиентами, употребляя кокаин.
Появившаяся в квартире любовников в Гринич-Вилледже полиция обнаружила, что их второй приемный ребенок - годовалый мальчик - был привязан к стулу. Мальчик был возвращен после этого своей биологической матери.
Использование Интернета для решения судьбы убийцы неспроста названо экспериментом. Ситуация радикально отличается от той, когда возможность голосовать предоставлена всем. Сейчас свое мнение сможет высказать только определенная категория населения. Возможно, та, которая обладает достаточным образованием для пользования компьютером.
Это совсем не значит, что образованная публика проявит свойственный ей либерализм или, наоборот, консерватизм.
Важно другое - произошло четкое разделение публики на два лагеря - владельцев компьютеров и тех, кто ими не владеет.