Прогнозы маркетологов и продавцов, о которых «ЗН» писало осенью прошлого года, сбылись. Жидкокристаллические мониторы (ЖК) с 15-дюймовым размером экрана скачкообразно снизились в цене и серьезно потеснили на прилавках магазинов и в прайс-листах традиционные аппараты на базе электронно-лучевой трубки (ЭЛТ). Теперь, по словам специалистов, того же следует ожидать и на рынке 17-дюймовых ЖК-мониторов. Более того, даже после всего этого оптимистическую тенденцию снижения цен и, соответственно, роста продаж компактных ЖК никто не отменяет. Только теперь прежней скорости в ценовой динамике уже никто не обещает, зато ускорение продаж несложно предсказать. Бум не бум, но достаточно посетить несколько фронт-офисов продвинутых фирм или банков, чтобы увидеть, как там существенно увеличилось свободное пространство на рабочих столах за счет смены громоздких «телевизоров» на плоские TFT-панели ЖК-мониторов. Понятно, что не только цены и габариты решают спор «трубка или панель». Исход последнего зависит также от соотношения цен на мониторы и ряда потребительских характеристик, влияющих на покупателя, за которым решающее слово.
Быстро дешевеют,
но все еще кусаются…
Если довериться памяти, то не далее как пять-шесть лет назад ЖК-мониторы были скорее экспонатами выставок, чем техникой для работы или домашнего использования. Еще бы, не много было покупателей, готовых выложить около 5 тыс. «зеленых» за плоский корпус и экран. Но всего-то года три спустя, помнится, в деловых изданиях появилась оптимистическая реклама Samsung electronics, предлагающая плоский монитор TFT LCD (Thin Film Transistor Liquid Crystal Display — тонкопленочный транзисторный ЖК-дисплей) всего за 1 тыс. долл. Еще три года — и в настоящий момент 15-дюймовые LCD-мониторы среднего уровня предлагаются по цене 300 долл. и даже ниже. Причем, судя по всему, это далеко не предел. Аналитики прочат им до конца года потерю в цене еще 50 долл. Оставленную ними ценовую нишу должны занять 17-дюймовые ЖК, которые готовятся «спрыгнуть вниз» с нынешнего уровня в 500—600 долл. Неплохая перспектива для тех, кто желает избавиться от источника жесткого излучения на своем рабочем столе. Ведь нетрудно заметить, что стоимость традиционных ЭЛТ-мониторов практически подошла к пределу — им уже некуда дешеветь. Скорее, наоборот: по мере уменьшения спроса и, соответственно, объемов продаж и производства возможно повышение цен на них. Вряд ли при существующем положении дел цена 15-дюймового «телевизора» опустится ниже 100 долл. (сейчас средняя цена 120 долл.), точно так же, как 150 долл. можно считать ориентировочным пределом для его 17-дюймового собрата (сейчас 200 долл.). Этим отступать некуда. Они вынуждены пассивно ждать, пока их плоские конкуренты окончательно спустятся со своих высот.
Муки выбора
Существенное сближение цен на конкурирующие технологии уже сейчас заставляет потребителя, прежде чем отдать предпочтение какой-то из них, внимательнее вглядываться в прочие «детали», которые теперь имеют для него существенное значение. Мы тоже решили оценить преимущества и недостатки новой технологии мониторов. Для этого провели эксперимент «три недели — три монитора» в пределах одного рабочего места. С выбором техники все получилось само собой: «пятнашки» были в редакции — оба «Самсунга», один на базе ЭЛТ, второй ЖК — SyncMaster 152B. Удивляться распространенности мониторов этого корейского производителя не приходится. Оценка предложений в специализированных прайс-листах показывает, что в десятке самых известных брэндов (Sony, LG, ViewSonic, Philips, Mitsubishi, Acer, NEC, Hansol, CTX) Samsung наиболее распространенный в Украине. Доля предложения этой компании-производителя на рынке ЭЛТ-мониторов колеблется в пределах 55—65%, в ЖК-сегменте — 30—45%. Хотя брэнд не из дешевых.
Для чистоты сравнения третий монитор на тестирование предоставило представительство Samsung electronics в Украине. Это 17-дюймовый LCD-аппарат из новой линейки, которая выводится на украинский рынок, — SyncMaster 172V.
Плюсы и минусы
Что бы там ни говорили критики ЖК-мониторов, но лучше самому попробовать, чем много раз от них услышать. Наверное, именно по этой причине даже сами оппоненты, если у них появляется возможность «оседлать» ЖК-экран, обратно переходить на трубу, как правило, уже не хотят. Во-первых, дюймы дюймам рознь. Сменив ЭЛТ на ЖК с теми же 15 дюймами, сразу же замечаешь увеличение полезной площади экрана за счет уменьшения обрамления. Во-вторых, меньше бликов на экране, особенно это ценишь, когда в жаркий летний день солнце то и дело пытается подсмотреть содержимое экрана. В-третьих, заметно четче картинки и нет геометрических искажений. И в-четвертых, тона ярче, насыщеннее, чем на традиционном трубочном мониторе. Правда, не всем и не всегда это нравится, поэтому разработчики снабдили переднюю панель плоских мониторов детальным меню настройки, с помощью которого можно убрать и избыточную контрастность, и неестественную яркость оттенков. Кстати, при работе с текстом тоже рекомендуется уменьшить яркость и контрастность, чтобы свести до минимума нагрузку на глаза.
Цветопередача — не единственное узкое место LCD-технологии. Однако, похоже, разработчики смогли не только удешевить TFT-панели, но и улучшить их эксплуатационные характеристики. Это отчетливо прослеживалось при тестировании новенького SyncMaster 172v. К примеру, 170 градусов обзора как по вертикали, так и по диагонали, позволяют забыть о неудобстве рассматривания изображения под разными углами. Экран легко читается, даже если оператору по какой-либо причине не удается удобно расположить его перед собой. То же самое относится и к случаю, когда за монитором сидят одновременно несколько человек — просмотр видео или компьютерные игры. А вот яркость при просмотре фильмов приходилось выводить на максимум — сказывается особенность технологии, использующей принцип поглощения света, а не излучение, как у ЭЛТ.
Скоростные характеристики TFT-матрицы (время реакции 25 миллисекунд) достаточны для комфортного просмотра фильмов и игр. При тестировании в этих режимах не были обнаружены ни размытая фокусировка, ни длинные шлейфы за движущимися цветными объектами. (Впрочем, это вполне нормально для современного ЖК-монитора.) То же самое показал и тест на прокрутку текста в текстовом редакторе — буквы сохраняли свою четкость.
* * *
Из приобретенного опыта: хотите хорошее качество картинки — используйте проверенных производителей и позаботьтесь о хорошей настройке ЖК-монитора на его максимальной разрешающей способности. Тогда наверняка не придется жалеть, что потратили деньги. А главное, глаза отблагодарят повышенной работоспособностью. Правда, при всей экологичности и эргономичности ЖК-экран требует несколько дней привыкания. Зато после работа идет, как с листом бумаги, что позволяет всерьез говорить о безвредных безбумажных технологиях.