Найти на виртуальных картах Соединенных Штатов Америки населенный пункт под названием Квинси не так-то просто. С одной стороны, ничего удивительного для городка с населением пять тысяч человек (результаты переписи 2000 года) и площадью менее шести квадратных километров в этом нет. С другой — не слишком типично для будущей столицы всей виртуальной империи. Ведь именно сюда переносят свои центры по обработке баз данных такие монстры интернет-технологий, как Yahoo, Google и Microsoft.
Совсем недавно этот городок если и был известен за пределами штата Вашингтон, то разве что благодаря своей картошке и другой сельскохозяйственной продукции. Хотя накануне Второй мировой войны этому краю прочили совсем другую судьбу. Строительство крупнейшей (на тот момент — в мире, а сейчас — в Северной Америке) гидроэлектростанции на реке Колумбия должно было не только избавить близлежащие земли от ежегодных разрушительных наводнений, но и привлечь большую индустрию за счет дешевой электроэнергии. Тогда с этим не сложилось. Местных производителей электроэнергии (а сейчас в окрестностях городка функционирует пять гидроэлектростанций) заставили подписать кабальные контракты, по которым в течение 50 лет они должны были две трети всей своей электроэнергии продавать всем пользователям штата практически по бросовым ценам. И сейчас, когда срок этих контрактов истекает, оказалось, что самыми алчными потребителями электроэнергии оказались именно компании, предоставляющие информационные услуги.
Рядовым пользователям, которым чуть ли не ежедневно сообщают о новых прорывах с области минимизации и экономизации информационных технологий, в это поверить сложно. И действительно, современные компактные серверы по своим размерам (стремящимся к объемам карманного чтива) несопоставимы с огромными кабинетами первых детищ информационного века. Но при этом каждая из этих «малышек» в процессе эксплуатации выделяет значительно больше тепла, чем ее шкафообразные предшественники. В результате более половины всех счетов за электроэнергию в информационных центрах идет на оплату вентиляторов и кондиционеров. Именно за счет роста этой статьи расхода счета Microsoft на оплату электроэнергии за последние четыре года удвоились и собираются утроиться за предстоящие пять лет.
Самым главным остается тот факт, что один такой центр потребляет количество энергии, достаточное для обеспечения 100 тысяч традиционных американских жилищ.
После истечения срока энергетических контрактов стоимость электроэнергии в Квинси будет составлять 1,89 цента за киловатт-час против 15 центов в Силиконовой Долине или Манхэттене. Выгода, на которую рассчитывают монстры информационных технологий, очевидна. Однако местные жители все чаще задаются вопросом, а что они сами с этого будут иметь? Цены на недвижимость в городке в течение последнего месяца едва ли не удесятерились, однако местных жителей это не слишком радует. Особого притока рабочих мест ожидать не приходится: Yahoo и Microsoft вместе взятые собираются трудоустроить не более 150 человек. Правда, значительно возрастет база местного налогообложения: как минимум в два раза против нынешних 300 млн. долл. в год. Хотя самые капиталозатратные работы — прокладка оптиковолоконного кабеля — на первое время освобождены от уплаты налогов. В целом, как заключают местные жители, предстоящие перемены так и не предоставят им шанс вырваться из индустриального захолустья. Просто на смену картофельным фермам придут «серверные фермы».