Такая неожиданная специальность возникла в корпоративной Америке относительно недавно. Джеймс Александр и Чарльз Лукашевский учредили компанию eWatch Inc., которая занимается сбором информации, распространяемой посредством Интернета, о тех компаниях, представители которых хотят знать, что весь мир болтает о них у них за спиной. Собственно, компании давно уже приучены оплачивать услуги специальных агентств, отслеживающих всю появляющуюся о них информацию в традиционных СМИ, однако в случае с Интернетом возникают свои особые сложности. Многочисленные телеконференции, в ходе которых участники обмениваются собственными мнениями, могут нанести значительный ущерб деловой репутации фирмы и существенно снизить размеры ее прибыли. Поэтому организованная в 1994 году eWatch Inc. не раз уже расширяла спектр предлагаемых ею услуг и в очередной раз подлежит модернизации. На сей раз приобретение специальных программ и оборудования обойдется фирме в 2 миллиона долларов, которые, вне всякого сомнения, окупятся в ближайшее время.
Каждый день сотрудники фирмы анализируют более 250 тыс. электронных посланий, отслеживая в них информацию о своих 130 клиентах. Такая услуга в течение целого года обходится клиенту в 130 тыс. долларов. Однако эти расходы, как считают представители крупнейших компаний, полностью себя оправдывают.
В частности, в октябре прошлого года в Интернете промелькнула информация о том, что 25 процентов капитала TIAA-CREF были размещены в Азии, поэтому фирма несет огромные убытки. Акции компании резко упали в цене безо всякой видимой на то причины, так как в действительности в Азии было размещено не более 5 процентов всего капитала компании. Получив сообщение о возникшем в Интернете слухе, представители компании тут же опровергли недостоверную информацию в тех же источниках, и цена на акции компании не только стабилизировалась, но даже и слегка возросла.