Казалось бы, куда уж дальше увеличивать производительность современных компьютеров? Они и так могут все: быстро считать, обрабатывать огромные массивы информации, демонстрировать фильмы и воспроизводить музыку... Ан нет, разработчики программного обеспечения также не стоят на месте. Их программы требуют от компьютеров все большей и большей производительности. Это касается в первую очередь компьютерных игр, которые уже давно шагнули в трехмерный видеомир. А ведь компьютерное аудио-видео должно работать параллельно, по крайней мере, с прокачкой почты, получением интернет-новостей, проверкой на вирусы, общением в «аське» (ICQ) или других подобных месседжерах. Что уж говорить о суперкомпьютерах, выполняющих немыслимый объем вычислений, расширяя пределы возможностей инженеров и ученых. Сегодня не только исследовательские центры, но и многие компании для разработки и производства самых разнообразных продуктов и товаров, от картофельных чипсов до мобильных телефонов и автомобилей, используют именно суперкомпьютеры.
Где же предел компьютерной производительности? Неудивительно, что крупнейшие производители процессоров для ПК столкнулись с проблемой физического ограничения дальнейшего увеличения их производительности. Дело в том, что с уменьшением размера процессора и увеличением тактовой частоты его работы резко увеличивается теплоотдача. На сегодняшний день проблему решили, сделав процессоры ПК многоядерными. Гонка производительности, многозадачности и многопотоковости успешно продолжается…
Два ядра — только начало
Оба крупнейших производителя процессоров, Intel и AMD, начали плановый переход на повсеместное использование многоядерных процессоров (один процессор, содержащий несколько физических ядер) на всех своих платформах, включая пользовательские компьютеры, серверы и коммуникационные системы. Двухъядерные процессоры, которые массово ставятся на ПК в этом году, стали первым шагом этого перехода. Ядро процессора — часть процессорного кристалла, в которой производятся вычисления. Удвоение количества ядер, например у Intel в сочетании с технологией Hyper-Threading, позволит серверным процессорам выполнять до четырех задач или программных потоков одновременно. Это даст возможность лучше справляться с одновременным выполнением сложных трансакций и растущей нагрузкой.
Первым в продажу поступил двухъядерный Opteron производства компании AMD. В октябре компания представила его на украинском рынке в серверах компании Sun Microsystems. Так, например, сервер Sun Fire X4100, включающий двухъядерный Opteron, дает снижение расходов на электропитание и охлаждение системы до 60% в сравнении с серверами на базе одноядерных процессоров.
Первыми же чипами AMD с двумя ядрами на кристалле стали серверные процессоры Opteron серии 800, предназначенные для четырех- и восьмипроцессорных серверов. Одновременно с выпуском данных серверных процессоров компания представила и первые настольные чипы с двумя ядрами. Они поставляются под маркой AMD Athlon 64 X2.
Уже на выставке и не только
Возможности применения мощных компьютеров с двухъядерными процессорами были продемонстрированы на новогодней компьютерной ярмарке в Киеве, которая прошла под девизом «Подари себе цифровой стиль жизни». Ведущие украинские компьютерные компании в преддверии новогодних праздников предлагали потребителям специальные новогодние цены и условия приобретения широчайшего ассортимента настольных компьютеров на базе новейших двухъядерных процессоров Pentium D, ноутбуков на базе технологии Centrino для мобильных ПК, карманных ПК и смартфонов на основе процессоров семейства XScale, различных современных цифровых устройств, мобильных телефонов, программного обеспечения и информационных услуг.
Стоит отметить, что при переходе на двухъядерную архитектуру успех зависит не только от возможностей процессора, но и от оптимизации платформ, операционных систем и приложений, а также от лицензирования ПО.
То, что можно было делать и раньше, становится еще доступнее и легче с новыми ПК. К примеру, на одном из стендов компьютерной ярмарки можно было почувствовать себя кинорежиссером. Каждый желающий мог научиться работать с цифровым видео на ПК и принять участие в создании собственной версии рекламного ролика мобильного телефона. На другом стенде демонстрировались примеры обработки звука. Желающие играли на гитаре и пели под заранее заготовленную «минусовку», потом обрабатывали свою партию и голос при помощи спецэффектов в музыкальном редакторе. А с помощью пакета программ Steiberg Cleaner чистили старые аудиозаписи от шумов, потрескиваний и т.д. Благодаря беспроводной связи с интернет-ресурсом Google Earth каждый желающий мог получить трехмерные карты любой точки на земном шаре, включая свой собственный дом.
Что уж говорить о любимых играх, которые еще легче идут на новых ПК: автомобили в «Need for Speed: Most Wanted» мчатся быстрее, а в «стрелялках» —никаких задержек с выстрелами.