Вседоступность, которая послужила залогом победного шествия Internet по планете, грозит стать также и причиной его краха в ближайшем будущем. Глобальная система мгновенной коммуникации, разрабатываемая военными ведомствами для военных же целей, отнюдь не была рассчитана на то, что ее дорогами будут бродить миллионные толпы досужих зевак, запускающих во Всемирную паутину миллионы гигабайтов никому не нужной информации и выуживающих оттуда не меньшее количество разнообразнейшей ерунды.
Подлинная демократия в системе Internet-2 привела к тому, что те, кому действительно срочно понадобилась жизненно важная информация, часами не могут связаться с нужным узлом из-за перегрузки сети. Решить эту проблему при помощи регламентации доступа пользователей вряд ли удастся, так как уж слишком ожесточенную борьбу придется выдержать с вольной интернетовской братией, не терпящей никаких ограничений. Поэтому в США недавно было принято решение о создании новой коммуникационной сети, получившей условное название Internet-2. Сотрудники более чем 100 университетов при активной поддержке правительства и наиболее передовых промышленных предприятий приступили к плетению узоров следующего поколения Всемирной паутины, которые будут рассчитаны на ограниченное число пользователей и основаны на самых новейших достижениях науки и техники.
Координировать все усилия по разработке и реализации этого широкомасштабного проекта будет университетская корпорация по усовершенствованию системы Internet, председателем которой стал Дуглас ван Ювелинг, один из создателей нынешней сети. Согласно его замыслу, к уже существующей сети будут подключены новые высокоскоростные развязки, которые позволят мощным потокам информации без задержки преодолевать заторы и пробки, возникающие в часы пик и на особо перегруженных узлах. Пользование такими развязками, как предполагается, будет требовать дополнительной платы, но зато гарантирует надежную и быструю связь посредством телефонной, кабельной, спутниковой и других систем связи, которых, возможно, сейчас нет даже и в проектах.
Качественно изменится и сама система связи. То, что сейчас происходит в Internet под распространенным названием «конференция», у непосвященного никаких ассоциаций с многолюдным сборищем не вызывает. А в ближайшем будущем участники такой видеоконференции смогут встретиться друг с другом за одним столом, пусть и расположенным в виртуальной реальности, но зато позволяющем обменяться мнениями и взглядами (в самом широком смысле этого слова) в реальном времени. Причем если удовольствие созерцать друг друга и может быть расценено как некоторая избыточная роскошь, то переход от набора текста послания на клавиатуре компьютера к голосовой подаче значительно ускорит процесс введения информации.
Предположительно Internet-2 достигнет стадии жизнеспособности уже к 2000 году, а с 2003-го начнется его коммерческое использование. С коммерциализацией будет также тесно связано и лицензирование прав на интеллектуальную собственность, ведь все 117 университетов, которые принимают участие в разработке этого проекта, выделяют на научные разработки значительные суммы - от пятисот тысяч до миллиона долларов. Более 25 промышленных компаний будут ежегодно выплачивать по 10 000 долларов для финансирования проекта, а такие гиганты, как IBM Corp., которая выделила 3,5 миллиона долларов на научные гранты, понесут еще большие расходы.
Масштабность новых замыслов «отцов перестройки» Internet впечатляет. Наряду с модернизацией систем ввода и передачи информации они планируют создание гигантских накопителей информации, которые будут не только собирать, но анализировать и систематизировать ее. Ведь сложность и трудоемкость обнаружения сведений по конкретному вопросу зачастую отталкивают от сетей Паутины потенциальных пользователей, особенно недостаточно опытных или слишком занятых, чтобы позволить себе бесцельно бродить по многочисленным закоулкам грандиозной информационной свалки.
Правда, что последует дальше, сейчас предугадать практически нереально. Тем не менее г-н ван Ювелинг заверяет, что через пять лет, когда начнется коммерческое использование Internet-2, его команда уже приступит к реализации проекта Internet-3.