Группа программистов из Калифорнийского университета успешно выполнила поставленную перед ними задачу - расшифровать цифровой код, при помощи которого можно осуществлять несанкционированный доступ к сотовым телефонным аппаратам.
Двум студентам-выпускникам под руководством программиста-криптолога понадобилось шесть часов рабочего времени на университетском компьютере для того, чтобы подобрать цифровую последовательность, записанную в телефонном идентификационном модуле абонента (нечто вроде кредитной карточки, встроенной в телефон). «Взломанный» телефон имел стандарт GSM, которым пользуется более 80 миллионов абонентов по всему миру.
Ключевой код, известный под обозначением А5, имеет 64 разряда. Изначально считалось, что его взломать практически невозможно. Однако в процессе расшифровки программисты выяснили, что на последних десяти местах были проставлены нули. Это навело их на подозрения, что цифровой код был сознательно ослаблен. Целью такого ослабления специалисты считают облегчение несанкционированного доступа к прослушиванию телефонных переговоров со стороны американских спецслужб.
Директор американской Smartcard Developers Association Марк Брицено, который и руководил работой студентов, утверждает, что упрощение кода было сделано специально для того, чтобы сверхмощные компьютеры ЦРУ или ФБР могли за считанные секунды подсоединиться к любому телефонному разговору и подслушать его. Более того, возникли даже подозрения, что именно специалисты спецслужб непосредственно принимают участие в разработке всех секретных кодов, предохраняющих компьютерные или коммуникационные системы от несанкционированного доступа, а затем продают их коммерческим фирмам, оставляя за собой тайную возможность доступа к ним. Правда, этому предположению противоречат некоторые факты: например, считается, что алгоритмы выведения цифровых кодов являются частью программы по созданию стандарта GSM, которая осуществлялась в 1986 и 1987 годах во Франции или Германии.
«Наверное, можно найти какие-то другие объяснения этого факта, - говорит Стюарт Бейкер, юрист, работающий на американское Агентство национальной безопасности, которое чаще всего и обвиняется в подобных махинациях. - Однако слухи очень легко возникают, но почти никогда не умирают».
Тем временем операторы GSM по всему миру заявили о том, что они не собираются менять свои секретные коды в связи с «успехами» американских студентов. Ведь взлом кода был осуществлен ценой значительных временных затрат и высококвалифицированного труда, в результате чего «взломщики» получили доступ лишь к одному телефонному аппарату. В Меморандуме GSM еще раньше было записано о намерении ввести новый код с этого года, и планы GSM в этом отношении пока не изменились.