Год Тигра застал экспертов по мировой экономике врасплох. Зажимая носы, чтобы не вдыхать смрад от паленых шкур восточноазиатских шерханов, они лихорадочно ищут по всей планете наиболее достойные кандидатуры на замещение вакантной должности царя зверей, пытаясь выявить самую «кровожадную» и «прожорливую» из всех национальных экономик. На этот раз свой пристальный взор они обратили на страны Центральной и Восточной Европы.
О растущих аппетитах стран этого региона заговорили еще в начале 90-х годов, однако тогда их рассматривали как дополнительные рынки сбыта для дешевых и низкокачественных товаров, а основная маркетинговая кампания все-таки ориентировалась на тогдашние локомотивы мировой экономики - азиатские и латиноамериканские страны, а также США и Японию. По крайней мере, объем торговли ЕС с этими последними странами в 3-8 раз превышал объем торговли со своими ближайшими соседями. Однако за последние несколько лет в большинстве восточноевропейских стран произошли качественные изменения, они не только изменили свою ориентацию, но и стали на путь дальнейшей конвергенции со странами Западной Европы. Именно туда направляются ныне две трети всего экспорта из Восточной Европы, причем эта продукция все чаще признается более чем удовлетворительной в смысле используемых технологий, а ее качество оценивается от «удовлетворительного» до «отличного». Да и западные экспортеры отказались от своего недавнего высокомерия и все чаще называют Восточную Европу «рынком будущего», который они меньше всего хотят упустить.
В центре пристального внимания была и остается Венгрия, основной реципиент самых первых инвестиций из Западной Европы. В начале 90-х именно на ее долю приходилось две пятых всего годового объема долгосрочных капиталовложений, предназначенных для этого региона. Эта цифра особенно впечатляет, если учесть, что население Венгрии едва дотягивает до одной тридцатой численности всего населения Восточной Европы. Поскольку даже самые первые инвестиции в венгерскую промышленность были практически все успешными (за исключением немногочисленных и незначительных отсрочек в реализации инвестиционных проектов), то неудивительно, что поток звонкой монеты не оскудел и по сей день и достиг отметки в 17 миллиардов долларов.
За Венгрией уже вплотную идут остальные представители «Вышеградской пятерки» (Словения, Словакия, Чешская Республика, Польша), а также тройка балтийских стран. Особенно в этой группе выделяется, конечно же, Польша. В течение последних шести лет именно она может похвастаться самыми высокими темпами экономического развития. И с ее прошлогодними 6% прироста ВВП совсем не стыдно выходить на мировую арену. Так что 21 миллиард долларов долгосрочных инвестиций, полученных на данный момент Польшей, случайными не назовешь.
Чешская Республика в последнее время несколько отступила в тень, так как ее более чем благополучные социальные показатели, как оказалось, не столь соотносятся с высокими темпами роста, как это предполагалось прежде. Поэтому и общая цифра инвестиций гораздо скромнее - всего 8 миллиардов долларов.
А в целом за 1996 год общая сумма долгосрочных инвестиций из стран ЕС в страны Центральной и Восточной Европы (за исключением России) достигла 40 миллиардов долларов и уравновесила объем инвестиций в Латинскую Америку и Восточную Азию. Причем большая часть этих денег предназначена для финансирования строительства новых высокотехнологичных линий для производства самых современных товаров, рассчитанных на рынки как Восточной, так и Западной Европы.
Таким же требованиям в основном удовлетворяют и те новые предприятия, которые возводятся за счет внутренних капиталовложений. За последний год в общем объеме экспорта в страны ЕС наибольшая доля приходилась на комплектующие и полуфабрикаты тех продуктов, которые производятся в Западной Европе. При этом чехи за последние семь лет утроили объем своего экспорта, Польша - удвоила, а Венгрия за последние три года увеличила его на 41%. Для Литвы этот показатель за три года составляет 104%, Латвии - 96, Румынии - 90, а для Эстонии и Словении - 73 и 60% соответственно.
Объем экспорта из России за этот период вырос всего на 33%, однако благодаря масштабам страны на ее долю приходится две пятых всего торгового оборота со странами ЕС. Хотя и здесь уместна оговорка: российские показатели с большим трудом поддаются учету из-за чрезмерно разросшегося теневого сектора. Украина, к сожалению, в обзорных статьях не удостаивается отдельной ремарки. Но ее более чем убогие показатели экономического развития в целом не слишком портят общее благоприятное впечатление от Восточноевропейского региона.
Хотя западноевропейские линии по сборке тех комплектующих, которые производятся в восточноевропейских странах, зависят от них не только как от поставщиков, но и как от одних из основных потребителей этого товара, и, кроме того, эти линии работают на электричестве, поступающем из Восточной Европы, однако говорить о полном взаимопроникновении и взаимозависимости экономик было бы несколько преждевременно. Тем более что товарооборот со странами Восточной Европы в общем показателе для стран ЕС за прошлый год составил всего лишь 4%. Правда, вряд ли этот показатель продержится долго: Германия, например, за последние четыре года удвоила свой товарооборот со странами Восточной Европы, причем объем импорта увеличился на 65%. Особо отрадным является тот факт, что все большее место в общем потоке экспорта из стран Восточной Европы приходится на уже готовые изделия, в частности на компьютеры и автомобили, объем ежегодного производства которых за последние три года вырос на 20%.
Зато по числу крупных и конкурентоспособных компаний страны Восточной Европы заметно отстают от общемирового уровня. В 1995 году, например, в список 500 крупнейших компаний мира, который ежегодно составляет газета Financial Times, из всех восточноевропейских входил один лишь «Газпром». В прошлом году к нему присоединились «Лукойл» и «Единые энергетические системы», а сам «Газпром» переместился с 421-й строки рейтинга на 91-ю. Даже среди 500 крупнейших европейских компаний на долю восточноевропейских приходится лишь 19, и 15 из них - российские, в основном газовые и нефтяные. Слабую конкуренцию им составляют телекоммуникационные компании и крупнейшие банки.
И все же положительные перемены в странах Центральной и Восточной Европы налицо. Это очень даже сильно радует Западную Европу, ибо сколько бы нам ни твердили в свое время об «акулах империализма», жаждущих крови всех и каждого, экономическое процветание в современном мире при наличии прозябающих в крайней нищете ближайших соседей представляется весьма затруднительным.
Это не значит, конечно, что Украину, практически единственную оставшуюся в глубоких минусах, будут искусственно доводить до нужной кондиции. Однако на поддержку разумных и решительных экономических преобразований со стороны умных и богатых, но все же не самых близких соседей рассчитывать можно.