В результате снижения мировых цен на нефть прибыли Royal Dutch/Shell Grouр сократились за первый квартал этого года на 27% и составили всего 1,7 миллиардов долларов. За аналогичный период прошлого года компания заработала 2,31 миллиарда долларов. Доход компании при этом сократился с 44,69 миллиардов долларов за первый квартал 1997 года до 35,9 миллиардов долларов в нынешнем году.
Превышение предложения над спросом, непривычно мягкая зима в Западной Европе и в Северной Америке, а также последствия азиатского финансового кризиса, в результате чего цены на нефть значительно сократились, особенно сильно сказались на снижении конкурентоспособности нефтедобывающих и нефтеперерабатывающих предприятий, впрочем, так же, как и газовых месторождений, тогда как объемы продаж высококачественного жидкого топлива существенно не изменились.
Тем не менее некоторые аналитики не видят ничего трагического в подобном сокращении прибылей компании, считая, что снижение производственных расходов и повышение производительности труда помогут компании преодолеть трудные времена и в ближайшем будущем взять реванш.