Два месяца в году проходят в США под знаком сбора налогов. Но если в конце сентября законопослушные американские граждане «отрывают» от семейного бюджета немалую его часть, чтобы одним махом уплатить государству то, что они ему должны, то в апреле они обязаны уведомить правительство о той сумме, которую заплатят пятью месяцами позже.
15 апреля каждого года для работников почтовой службы США сравним с рождественскими праздниками или Днем святого Валентина, когда им приходится обрабатывать тонны корреспонденции. Однако для большинства американских граждан этот день является «черным». Не зря в Америке родилась пословица, которую дословно можно перевести так: «В жизни нельзя избежать двух вещей - смерти и уплаты налогов». К этому дню вместо поздравительных открыток отсылают налоговые декларации, срок подачи которых истекает в последнюю минуту 15 апреля.
Накануне «последнего дня» 30 миллионов американских налогоплательщиков со всех сторон, по радио и телевидению, слышат призывы не тянуть с выполнением этой весьма неприятной, но необходимой обязанности. Однако такова уж природа человека: все равно большинство отсылает свои декларации либо в последние дни, либо даже в последние минуты. Одни - из-за финансовых затруднений, другие - из принципа, утверждая, что для них это своеобразный ритуал, исполнение которого для них означает встречу весны. Однако исполнить ритуал оказывается нелегко даже тем, кто не испытывает особых проблем со средствами для уплаты налогов (а в США они составляют ни много ни мало - 28-30 процентов суммы совокупного дохода за год).
Трудности заключаются в самом процессе заполнения декларации. Дело в том, что она представляет собой настолько сложный документ, что, по словам комментатора телекомпании Эй-Би-Си, «заполнять ее так же приятно, как удалять самому себе зубной нерв без анестезии». Как свидетельствуют последние данные, за юридическую помощь при заполнении налоговых деклараций американцы ежегодно в совокупности платят до 8 миллиардов долларов. Отвечающая за сбор налогов с граждан США Служба внутренних доходов федерального налогового ведомства подсчитала, что для правильного, с соблюдением всех инструкций, выполнения данной процедуры среднестатистическому американцу требуется по меньшей мере 10 часов. Ну а сам объем налогового кодекса США со всеми уложениями и основанными на нем инструкциями составляет около 17 тысяч страниц. А если еще прибавить судебные документы, которые могут служить прецедентом для решения дел, то количество страниц будет уже исчисляться сотнями тысяч. Поэтому-то не имеющие юридического опыта граждане и предпочитают потратиться на адвоката и не забивать себе голову всевозможными циркулярами, правилами и условиями.
Неудивительно, что идея упрощения налогового законодательства чрезвычайно популярна среди американцев. Учитывая их настроения, лидер республиканского большинства в палате представителей Конгресса США Дик Арми принял участие в приуроченной к последнему дню подачи налоговых деклараций инсценировке «бостонского чаепития» - эпизода более чем двухсотлетней давности, когда американские колонисты, боровшиеся за независимость, проникли на корабль в Бостонском порту и сбросили в воду груз чая. Правда, на этот раз вместо тюка с чаем в реку полетел сундук, в котором находился налоговый кодекс. Наряду с Бостоном манифестации подобного рода прошли в Вашингтоне и Балтиморе.
Не следует считать, что все жители США кристально честны и абсолютно откровенно сообщают в налоговое ведомство всю правду о своих доходах. Некоторые из них предпочитают вести борьбу с процедурой уплаты налогов индивидуально, а проще говоря - подавать данные, мягко говоря, не о всей полученной за год прибыли в свой семейный бюджет. Как свидетельствует статистика, так поступает каждый двенадцатый налогоплательщик. Чаще всего это касается водителей такси, официантов и других работников сферы обслуживания, которые не спешат откровенничать о полученных ими чаевых (оказывается, в США они также считаются государством источником дохода).
Вместе с тем, по свидетельствам экспертов, доля американцев, которые злостно обманывают государство, особенно велика среди юристов. Это и понятно - благодаря своей профессии они особенно хорошо знают всевозможные лазейки, помогающие скрыть полную информацию о своих доходах. Кроме того, игра может стоить свеч. Ведь Служба внутренних доходов в состоянии расследовать финансовые дела лишь одного процента тех, кто подал налоговые декларации. Но если уж она выявит нарушителя, то ему может не поздоровиться. При небольшом нарушении проштрафившемуся предстоит произвести доплату плюс, конечно, штраф. Но если утаено более четверти полученного дохода, то тюремное заключение становится довольно реальной перспективой.
Вместе с тем, существуют вполне легальные способы облегчения налогового бремени. Льготное налогообложение распространяется на тех, кто занимается благотворительностью или обременен многочисленным семейством. Кроме того, можно освободить от налогов определенные статьи своих расходов, доказав, что они были «жизненно необходимы» по роду деятельности. В этой связи американские юристы рассказывают легенду о том, как послабление получила стриптизерша, потратившая солидную сумму на косметическую операцию по увеличению бюста.
Несмотря ни на что, американцы все же предпочитают не играть с судьбой, а честно отдавать государству до трети своих доходов. Здесь даже речи нет о какой-то двойной бухгалтерии, когда в ведомости расписываются за одну сумму, а получают другую, гораздо большую. Американское государство приучило своих граждан доверять себе, оно достаточно надежно заботится о них, что дает последним уверенность в том, что уплаченные в качестве налогов деньги не идут на ветер. Поэтому такой проблемы, как собираемость налогов, в США практически не существует.
По материалам зарубежной прессы