Раннее наступление холодов привело к тому, что вопрос обеспечения теплом стал первоочередным для многих коммунальных служб Луганска. К зиме надлежало подготовить 1560 котельных, отремонтировать 242 км теплотрасс, 7000 жилых домов и более 8000 систем отопления. К началу октября было выполнено 80-90% запланированных объемов, хотя еще к 30 сентября вся подготовка к зиме должна была быть полностью завершена.
Причина отставания стара как мир - хронические неплатежи. По состоянию на 20 сентября, долги потребителей составляли 150 млн. гривен. Крупнейшие «должники» - Луганск, Алчевск, Краснодон, Лисичанск, Стаханов. «Вес» промышленных предприятий в этих 150 млн. составляет чуть меньше половины. Среди должников - предприятия Минуглепрома, которые должны 26 млн. гривен, Министерства машиностроения - 8 млн. («Лугансктепловоз», «Автосборочный завод»), Министерства промышленности - 5 млн. (Алчевский металлургический комбинат, Алчевский коксохимический завод), бюджетных учреждений - 38 млн., население - 38 млн. гривен.
Задолженность бюджета за 1995-96 гг. составляет 49 млн. гривен. Многие коллективы коммунальных предприятий около пяти месяцев не получают зарплату, но продолжают вести подготовку объектов теплоснабжения к зиме. С 1 октября в области начался их пробный пуск, с тем чтобы устранить выявленные недостатки.
Параллельно работает комиссия по решению вопросов неплатежей, которая определяет все возможные варианты взаимозачетов, расчетов по бартеру и т.д. Уже определены объекты, которые будут отключены в осенне-зимний период, с тем чтобы в первую очередь обеспечить потребности населения.