Министерство юстиции опубликовало отчет, согласно которому преступность обходится Америке не меньше 450 млрд. долларов в год. Это первый подобный отчет, авторы которого пытаются оценить стоимость жестокого обращения с детьми и бытовых (семейных) преступлений наряду с такими традиционно-статистическими явлениями, как убийства, изнасилования и грабежи.
Также впервые в стоимость преступления включены расходы на психическое выздоровление жертв и учтен низкий уровень их жизни. В стоимость преступлений входят расходы на всех участников следствия и судебного процесса, стоимость рабочего времени, потерянного в связи с данным преступлением, и цены таких неизмеряемых явлений, как недостаток чуткости по отношению к семье убитого. Авторы отчета даже смоделировали формулу оценки «недочуткости» в долларах.
В отчет министерства юстиции не входят расходы на содержание тюрем США, а также стоимость надзора за преступниками, освобожденными условно-досрочно или с испытательным сроком. Эта сумма составила бы еще 40 млрд. долларов и приблизила итоговую цифру к 500 млрд.
Корреспондент «Нью-Йорк таймс» Фокс Баттерфилд для сравнения упоминает, что на оборону в прошлом году страна потратила 252,6 млрд. долларов. Бруклинский когрессмен-демократ Чарльз Шумер, возглавляющий фракцию демократов в подкомитете Палаты представителей по борьбе с преступностью, назвал установленную отчетом цифру в 450 млрд. долларов поразительным доказательством того тяжкого бремени, которым ложатся на плечи общества преступления и страх перед ними. «Этот отчет, - заметил Шумер, - может в корне изменить ход дебатов в подкомитете, так как большинство считает миллиард долларов, выделенных на программу борьбы с преступностью, большими деньгами, а, оказывается, это капля в море».
Председатель подкомитета, республиканец из Флориды Билл Макколэм, согласился с Шумером. По его мнению, отчет «демонстрирует, что расходы на строительство тюрем и увеличение числа полицейских оправданы», но приведенные там цифры вызывают обеспокоенность, так как «не учитывают новой волны преступности, которая ожидается в следующие 10 лет», за которые число подростков в США вырастет на 20 проц. Отмечается, что за минувшее десятилетие количество убийств, совершенных взрослыми, сократилось, но среди подростков до 18 лет оно более чем удвоилось.
Отчет составлен тремя сотрудниками Национального института юстиции, подчиненного министерству, и называется «Новый взгляд на стоимость жертв и последствий преступления». Большинство ученых-правоведов и руководителей правоохранительных органов отнеслись к обнародованным данным с одобрением, но нашлись и такие, кто ставит под вопрос методологию подсчета стоимости таких «неисчисляемых» величин, как стоимость жизни жертвы убийства. Авторы отчета не рекомендуют конкретных мер борьбы с преступностью, но утверждают, что игнорирование «неисчисляемых факторов» снижения преступности может привести к «недооценке ресурсов».
Например, расходы на среднестатистистическую жертву изнасилования составляют 5100 долларов, что гораздо меньше 20 тыс. долларов, которые тратятся на ежегодное содержание тюремной камеры, где сидит насильник. Однако, если учесть влияние изнасилования на уровень жизни жертвы, его стоимость подпрыгнет до 87 тысяч долларов.
Один из авторов отчета, профессор-экономист аспирантуры Университета Вандербильта в Теннесси Марк Коэн в другом исследовании обнаружил, что длительные сроки тюремного заключения могут быть эффективным средством борьбы с изнасилованиями, нанесением телесных повреждений и угонами автомобилей, но никак не влияют на число краж со взломом и грабежей. Создание новых тюрем для грабителей и взломщиков обойдется дороже, чем общество сэкономит на снижении этих преступлений за счет изоляции преступников. «Конечно, хотелось бы покончить с преступностью, - сказал профессор Коэн, - но нулевого уровня преступности общество не может себе позволить». Для этого пришлось бы построить слишком много тюрем.