Золотой век нефтепереработки в Америке закончился в начале 80-х быстро и болезненно. Только с 1980 по 1985 годы закрылось более 100 нефтеперерабатывающих предприятий (из 300), загрузка оборудования в течение года сократилась с 90% до неполных 70, а общее производство всей продукции снизилось на 3 млн. баррелей в день - почти на 20%. В результате к настоящему времени «в живых» осталось чуть более половины исходного количества заводов по переработке нефти, которым все эти годы едва-едва удавалось сводить концы с концами. Возникло даже подозрение, что нефтепереработка из бизнеса превратилась в разорительное хобби, заниматься которым оказалось под силу только самым отчаянным фанатикам.
Именно таким фанатиком является 59-летний Джон Стенли, владелец TransAmerican Energy Corp. К концу нынешнего лета его оборудование по нефтепереработке на общую сумму в 2 млрд. долл. должно перерабатывать по 230 000 баррелей неочищенной нефти в день. При этом будет производится по 20,9 млн. литров высококачественного бензина, а также дизельное топливо, керосин и масла.
Чтобы сохранить свою корпорацию, Д.Стенли пришлось выдержать натиск многочисленных кредиторов, которые в 1983 году требовали объявить его банкротом и продать все свое имущество для выплаты долгов. Однако ему удалось отстоять в суде не только право остаться собственником своей нефтеперерабатывающей империи, но еще и добиться нового кредита в 100 млн. долл. для поддержания оборудования в рабочем состоянии.
Правда, на тот момент у него уже был опыт борьбы с угрозой банкротства, полученный десятью годами раньше. Результат тогда был таким же, только сумма нового кредита была большей - 800 млн. долл. После этого он в течение шести лет выплатил 1,37 млрд. долл. долга и даже насобирал еще 900 млн. долл. для дальнейшей модернизации своего оборудования. Сейчас это самое мощное и самое современное предприятие по переработке нефти в США, которое благодаря высокой производительности может позволить себе продавать бензин по ценам, чуть ли не вдвое ниже, чем у конкурентов.
А начиналось все с небольшой газонасосной станции, которую юный Стенли взял в аренду еще в 1958 году. К концу 70-х ему удалось создать крупнейшую в США частную компанию Gasland, состоящую из 230 подразделений. Нефтью он начал заниматься в 1971 году, когда его поставщики отказались продлить контракт. Чтобы добиться независимости от них, он купил небольшой нефтеперерабатывающий завод и даже решил просверлить нефтяную скважину.
После того, как бурильщики достигли положенной глубины и ничего не обнаружили, он продолжал упорствовать и потребовал «сверлить до упора». Вместо нефти они наткнулись на газ. Теперь этот район известен как одно из богатейших газовых месторождений - Lobo Trend. Однако эта сказка «снималась» не в Голливуде и счастливым концом не запаслась. Построенный им завод по производству аммиака обанкротился в результате падения цен на аммиак.
История с падением цен на продукты переработки нефти и газа повторилась и в 1983 году, и снова, казалось, он будет выбит из седла. Однако он до сих пор еще в строю, и спрос на продукты нефтепереработки за последний год увеличился на 3%. Правда, пока еще неизвестно, как скажутся на этом показателе последствия азиатского финансового кризиса, а свободу маневра Джон Стенли утратил полностью после того, как продал свою крупнейшую в Америке сеть заправочных станций.