Не проходит и дня, чтобы в Беларуси не была зарегистрирована умышленная авария на линиях связи или на электрических подстанциях. Аварийные бригады, выезжающие на тревожный сигнал, сталкиваются обычно с раскуроченным электрооборудованием, с которого сняты все медные детали, либо с раскопанной траншеей и обрубками кабеля. В последнее время все чаще случаются трагедии: уже несколько обгоревших трупов подростков было извлечено из трансформаторных будок - они рисковали жизнью из-за 2-3 кг цветного металла.
Только в 1994 году в Беларуси по случаям краж цветных металлов было возбуждено около 1 тыс. уголовных дел. Но взять охотников за медью с поличным удается редко. Один из немногих случаев, когда блюстителям порядка повезло, произошел на днях в Минске. Некий «закононепослушный гражданин», забравшись в здание подстанции, едва не лишил электричества целый столичный микрорайон, но в темноте не сладил с контактами и устроил короткое замыкание, а вслед за этим и пожар. Обгоревшего вора, который по иронии судьбы оказался бойцом военизированной пожарной охраны, доставили сначала в больницу, а потом в милицию.
Все разукомплектованное, отвинченное и отрубленное в виде лома цветных металлов попадает вначале к скупщикам, а потом - через бреши в белорусско-польской и белорусско-литовской границах - дальше на Запад. «Медная лихорадка», которой в стране Балтии переболели несколько лет назад, в Беларуси в самом разгаре. Вызвана она сложной экономической ситуацией и упавшим до критического предела уровнем жизни. Ведь здоровьем, свободой, а иногда и жизнью охотники за медью рискуют во имя далеко не фантастических сумм. Еще недавно за 1 кг меди скупщики краденого давали всего 45 центов. Теперь цена подскочила до 1 доллара. Для многих в Беларуси, где минимальная ежемесячная зарплата лишь 5 долларов, этот рискованный бизнес - едва ли не единственный способ свести концы с концами.