Президент Клинтон подписал закон о бюджете на очередной финансовый год, начавшийся 1 октября. Утверждена смета расходов для девяти министерств, включая министерство юстиции, призванное в новом финансовом году повести решительную борьбу с нелегальной иммиграцией. Подписывая бюджет на 389 миллиардов долларов, президент сказал, что новый документ подводит черту под «тремя годами войны, объявленной нами нелегальной иммиграции». По мнению Чарльза Грэссли, сенатора-республиканца от Айовы, «выступающие против этого закона не представляют себе угрозы от нелегальной иммиграции».
Закон, подписанный президентом, увеличивает наказания для лиц, провозящих нелегалов через границу США, и для тех, кто снабжает их фальшивыми документами для устройства на работу.
В последующие пять лет численность пограничной службы страны будет ежегодно вырастать на тысячу человек. В отличие от прежних лет полиция сможет задерживать лиц, подозреваемых в нелегальном проникновении на территорию США (главным образом это относится к южным штатам страны, где основная тяжесть борьбы с мексиканцами-нелегалами ложится на плечи местной полиции).
Работники службы вэлфера получат право проверять статус каждого иммигранта, прежде чем поставить его на довольствие. Изобличенные нелегалы понесут более строгое наказание, чем прежде, и будут немедленно выдворяться из страны. По мнению конгрессмена-республиканца Ламара Смита, одного из авторов нового закона, «он нанесет самый серьезный удар по нелегальной иммиграции, обезопасит границы США, снизит поток наркотиков в страну, защитит рабочие места американцев и избавит налогоплательщика от многомиллионных трат».
После долгих дебатов республиканцы согласились с демократами и снизили минимальный размер дохода, который должен иметь американец, чтобы пригласить на постоянное жительство родственника из-за рубежа. Республиканцы предлагали установить этот минимум в размере 200 процентов от уровня бедности в стране, а снизили его до 125 процентов.
Законопроект включал правило, по которому легальный иммигрант, пользовавшийся программами социальной помощи на протяжении года из первых семи лет пребывания в стране, подлежит депортации. Из окончательной редакции документа это правило вычеркнуто.
Даже сенатор-демократ от Массачусетса Эдвард Кеннеди, поначалу активно выступавший против этого закона, согласился, что достигнут «приемлемый компромисс».