Россия, вопреки своим заявлениям, не вернула на свои военные базы большую часть военных самолетов, которые принимали участие в воздушной кампании в Сирии, сообщает телекомпания ABC со ссылкой на американских чиновников.
До объявления о выводе российского контингента на базе рядом с городом Латакия базировалось 42 штурмовика и бомбардировщика РФ. На данный момент там может находиться 28 самолетов. В Сирии остаются все 18 вертолетов, отправленные в страну. Часть из них продолжает участвовать в воздушном прикрытии войск Асада. Российские танки и артиллерия продолжают оказывать поддержку сирийским правительственным силам.
Отмечается, что авиация и артиллерия РФ сыграли ключевую роль в успешном штурме сирийской армией города Пальмира. Одновременно, российские военные корабли продолжают доставлять в Сирию военное оборудование.
Продолжающееся масштабное присутствие российской армии в Сирии, по словам источников ABC, заставляет задать вопросы относительно намерений Кремля сохранить долговременное военное присутствие на сирийской территории.
В ответ на вопрос о том, является ли российская помощь сирийской армии в битве за Пальмиру позитивным шагом, глава Пентагона Эштон Картер заявил о том, что США ожидают от России содействия в развитии мирного процесса.
"У них есть уникальное влияние в Сирии в силу их отношений с сирийским режимом. И это влияние необходимо для прекращения гражданской войны," – сказал Картер.
28 марта начальник Генштаба РФ Валерий Герасимов объявил о завершении кампании по выводу основной группировки оперативно-тактической группы из Сирии. В данный момент, из страны выводятся лишь вспомогательные подразделения и техника обеспечения.
Как ранее писало издание Times, Россия готовится расширить свое военное присутствие в Сирии, она открывает вторую авиабазу и готовится к увеличению количества боевых самолетов. Подобную оценку высказали аналитики Stratfor, ссылаясь на спутниковые снимки базы ВВС в Латакии и базы ВМС в Тартусе. В частности, данные снимки демонстрируют, что РФ не только расширяет инфраструктуру и объекты базы в Латакии, но и разворачивает там новые силы. Согласно информации Stratfor, Россия перебросила на авиабазу в Латакии вертолеты Ми-28 и Ка-52.