Прямая угроза России членам НАТО, таким как Польша и страны Балтии, остается высокой. Но не только они находятся в опасности. Балканы, которыми часто пренебрегают, также являются перспективой для российских стремлений и становятся все более беспокойными и опасными. Британия и ее союзники проигнорировали Балканы на свой страх и риск более века назад. Теперь мир не может позволить себе допустить ту же ошибку снова.
На этой неделе посол США в НАТО сделал необычный шаг, предупредив, что Россия использует дезинформацию, кибератаки и другие гнусные тактики для "дестабилизации" Западных Балкан. Босния и Герцеговина — яркий пример. Три десятилетия спустя после того, как война опустошила эту страну, Сербия — при поддержке своих друзей в Москве — снова разжигает этническую напряженность, ставя под угрозу европейскую безопасность. Европа и США должны потушить пожар до того, как он охватит весь регион, сообщает The Telegraph.
Сегодня Босния и Герцоговина остается сильно разделенной. Президент Республики Сербской Милорад Додик, союзник России и Сербии, поставил ее на грань войны, угрожая отделиться. В сентябре Додик запретил Высокому представителю Боснии и Герцоговины Кристиану Шмидту посещать официальные встречи в президентской резиденции.
В связи с этим 5 марта Офис директора национальной разведки США предупредил о повышенном риске межэтнического насилия на Западных Балканах. В предупреждении отмечалось "провокационные шаги Додика, направленные на нейтрализацию международного надзора в Боснии и обеспечение фактического отделения его от Республики Сербской".
Ситуация усугубилась в прошлом месяце после того, как Шмидт ввел ряд изменений в избирательное законодательство страны, чтобы гарантировать свободные и честные выборы. Додик немедленно отверг "предложение целостности" Шмидта и снова пригрозил отделением.
В январе Додик встретился с Владимиром Путиным и подтвердил отказ Сербии присоединиться к западным санкциям против Москвы в связи с ее полномасштабным вторжением в Украину. А в марте Додик заявил, что "сербский народ всегда будет на стороне россиян".
Не стоит удивляться, что Россия подливает масла в огонь, используя информационные операции. В декабре Путин даже предположил, что можно было бы приступить к трансляции российских государственных СМИ в Боснии.
Сея хаос на Балканах, Путин стремится усилить региональное влияние Москвы, отвлечь Европу от поддержки Украины и получить рычаги влияния на западные государства, не желающие эскалации насилия. Западным государствам необходимо противостоять этим угрозам сейчас, пока не стало слишком поздно.
Во-первых, Вашингтон должен изменить свое отношение к Вучичу. До сих пор США пытались успокоить сербского лидера, опасаясь эскалации. Умиротворение не сработает. Посол США в Сербии должен занять твердую позицию, предупредив Вучича о том, что он будет нести ответственность за любую эскалацию насилия. Европейский Союз тем временем должен присоединиться к санкциям США и Великобритании против Додика и других деятелей, дестабилизирующих западные банки.
Кроме того, Соединенные Штаты и Великобритания должны играть более активную роль в обеспечении мира. Они доверили безопасность Боснии и Герцеговины Европейскому Союзу, полагаясь на миссию ALTHEA по поддержанию мира и безопасности в стране. Однако процесс принятия решений в ЕС является дисфункциональным и медленным, часто становясь заложником таких стран, как Венгрия, которые пытаются добиться уступок от Брюсселя.
Путин хочет показать, что его желание бросить вызов Западу больше, чем желание Запада сопротивляться. Пора доказать, что он ошибается.
О причинах региональной гонки на Западных Балканах читайте в статье Владимира Цыбульника "Агрессия России. В одном из регионов Европы начинается гонка вооружений".