Неорганизованная, но успешная операция по спасению второго пропавшего члена экипажа истребителя F-15, сбитого над Ираном, показала, что заявления министра войны Пита Хегсета о полном контроле в воздухе не совсем соответствуют реальности. Как пишет The Washington Post, это вызвало беспокойство в команде главы Белого дома Дональда Трампа, ведь его слова о войне звучат слишком оптимистично и могут вводить в заблуждение людей и самого президента.
"Хегсет не говорит президенту всей правды. Поэтому он выходит к людям и повторяет ложную информацию", — отметил один из чиновников администрации.
Отмечается, что министр войны несколько недель заявлял, что Иран не имеет противовоздушной обороны и не способен противодействовать ударам США. В то же время Трамп во время пресс-конференции в Белом доме признал, что истребитель F-15 сбили ракетой с тепловым наведением, из-за чего двое американских пилотов временно оказались на территории Ирана.
Военный аналитик Центра Стимсона Келли Гриеко заявила, что администрация Трампа значительно ослабила флот, авиацию и ракетные и радарные объекты Ирана. В то же время она отметила, что сбитие F-15 объясняется тем, что США имеют преимущество в воздухе, но не полностью его контролируют.
Уверенные заявления Хегсета также отличались от позиции председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала Дэна Кейна, который не говорил, что американские пилоты могут без риска действовать в воздушном пространстве Ирана. В частности, представитель Пентагона Шон Парнелл заявил, что критика слов Хегсета является неправдой и пропагандой.
"Министр предложил президенту четкие военные варианты, чтобы достичь наших ограниченных целей — уничтожить ракетные запасы Ирана, его флот, его союзные силы и сделать так, чтобы Иран никогда не получил ядерное оружие", — заявил он.
Пресс-секретарь Белого дома Анна Келли также заявила, что информация, якобы Хегсет вводил президента в заблуждение, не соответствует действительности. По ее словам, Трамп понимал, что Иран будет отвечать ударами, и имел полное представление о ситуации. Она добавила, что для него и военных это не стало неожиданностью, ведь они были готовы к различным вариантам развития событий.
Американские чиновники, которые говорили анонимно, сообщили, что беспокойство из-за того, как Хегсет подает информацию о войне, выходит за пределы его заявлений о господстве США в воздухе. По их словам, больше всего споров вызывает описание министром войны действий Соединенных Штатов против иранских ракетных и беспилотных программ, которые являются главной угрозой для американских, израильских и арабских объектов в регионе.
В частности, в прошлом месяце Хегсет во время пресс-конференции в Пентагоне утверждал, что иранские ракетные и беспилотные программы "преимущественно уничтожены". В то же время более половины пусковых установок Ирана остаются целыми, а тысячи ударных беспилотников до сих пор хранятся в его арсенале.
Еще одним поводом для критики стало то, что 31 марта Хегсет заявил журналистам, что якобы количество иранских запусков ракет и беспилотников упало до самого низкого уровня за любые 24 часа с начала войны. Он подавал это как доказательство того, что "непрерывные" удары США и Израиля уменьшают способность Ирана атаковать.
В то же время чиновники администрации сказали, что эта информация была неточной, потому что более низкие показатели за 24 часа уже наблюдались 14, 15 и 22 марта. Один из них добавил, что внутренние документы противоречат словам Хегсета.
Другие американские чиновники считают, что внимание Хегсета на количестве запусков сомнительно, даже если его цифры были почти точными.
"Судить о силе или слабости Ирана только по количеству их запусков — это неправильный подход. Важно понять, какую цель они преследуют и достигают ли они ее", — заметил другой американский чиновник.
Одна из демократок в Палате представителей Яссамин Ансари планировала подать резолюцию об импичменте министра войны из-за его действий во время операций США в Иране. По ее словам, Хегсет делает опрометчивые шаги, которые ставят под угрозу жизни американских солдат, а также неоднократно нарушает военные правила.